經過一場客場比賽，火箭以94-109不敵尼克斯，遭遇三連敗。在連續進行的6場客場比賽中，火箭只取得了1勝5負的戰績，而且唯一的勝利是在最後時刻險勝活塞。目前，火箭的戰績下滑至西部排名第11，已經無法進入季後賽附加賽。雖然他們的19勝21負比上賽季有所提升，但對於本賽季火箭來說，期望顯然是失敗的。
過去幾個賽季，火箭一直處於擺爛狀態，因此未能進入季後賽也可以理解。然而，在去年休賽期，火箭引進了烏度卡、范喬丹，並簽下了狄龍、蘭代爾和傑夫格林等球員。這些動作表明火箭的目標是衝擊季後賽，至少要保證參加附加賽。開局時，火箭的表現確實令人鼓舞，因為他們有了新的陣容和教練，全隊都在拚命努力。因此，火箭的防守曾一度排在聯盟前兩，並且失分是最少的。
然而，隨著賽季的深入，其他球隊也開始研究火箭的打法。例如，范喬丹和申京的擋拆戰術已經被對手破解，對手直接無視申京的外線投射，只需控制范喬丹並堵住禁區就行，因為申京並不擅長三分球。火箭在防守端的精力也下降了，從一開始的氣勢如虹到現在展示出明顯的疲態。火箭的一群年輕球員今天面對尼克斯的表現就像一群老將。
加入火箭的老將們也消耗了很多精力，而年輕球員則不堪重負。杰倫格林的表現越來越差，史密斯表現中規中矩但天賦有限，阿門和惠特摩爾都還是菜鳥級別。球隊中只有申京是可靠的得分點，但他也存在明顯的優缺點。目前的火箭陷入了死循環，進攻沒有明顯的優勢，防守也嚴重失去了組織性。此外，下半場火箭的發揮一直不佳，雖然首節火箭還以25-23領先。
下半場比賽開始時，火箭以46-48落後2分，但很快被對手打出一波流。蘭代爾和布倫森阿奴諾在第三節全面爆發，兩人共砍下27分，而火箭只能依靠范喬丹零敲碎打得分。三節結束時，火箭已經落後9分。末節，布倫森連得12分止住了火箭的反擊勢頭，最終剩下2分48秒時，尼克斯以15分領先，火箭只能投降。整場比賽中，范喬丹貢獻了24分12助攻，但除此之外的表現平平，申京同樣如此，他得到了18分、10個籃板、5次助攻和3次封蓋，但整體表現糟糕。
史密斯得到了11分和6個籃板，狄龍則13投僅中4球得到11分，他的命中率也開始下滑了。杰倫格林15投僅中6球，三分球5中0，得到了15分、7個籃板和5次失誤的低效表現。相比之下，尼克斯方面，布倫森貢獻了30分，蘭代爾則得到了31分、8個籃板和4次助攻，阿奴諾比得到了15分、5個籃板和4次搶斷，而曾效力於火箭的哈滕施泰因得到了7分、11個籃板、5次助攻、2次搶斷和2次封蓋。賽後烏度卡顯得無能為力，承認球隊的退步明顯。
烏度卡表示球隊落後強隊並不奇怪，這只是強隊和弱隊之間的差距。弱隊在開局時往往取得較好的戰績，但隨後就會掉隊。與此相反，強隊有更穩定的表現。顯然，烏度卡有些後悔拒絕了哈登。如果火箭去年休賽期給哈登4000萬年薪，球隊的表現會更好。與范喬丹相比，哈登的進攻和組織能力可以釋放杰倫格林和史密斯等球員的優勢，就像他與歐文和馬克斯的合作一樣。這也解釋了為什麼史密斯一直讚揚哈登，因為沒有一個大個子球員會拒絕與哈登合作，他真的能夠幫助球隊獲得機會，就像今年的祖巴茨一樣。