南美洲國家向來在國際上沒什麼影響力，在整個人類歷史上也沒有太出色的工業生產能力，但這並不能阻擋南美的阿根廷追求先進科技之路。顯示一個國家工業強大與否，是否有能力研發生產主戰坦克已經是一個重要的指標，而且對國防能力的提升同樣重要，TAM主戰坦克就是這種情況下的一個產物。
TAM主戰坦克
有德國血統的TAM主戰坦克
上世紀60年代，阿根廷手中的坦克基本都是二戰後的剩餘物資，包括「螢火蟲」坦克等等，這些坦克顯然已經無法勝任新時代的作戰任務了，當時逐漸普及開來的單兵火箭筒就能輕易擊毀這些老舊的裝備。
為了趕上世界先進水平，阿根廷決定裝備一款具有本國特色的主戰坦克，考慮到國內的工業水平，這款坦克並不指望自己研發，而是尋求坦克大國共同開發設計，還要在國內開闢生產線。
TAM主戰坦克
進入70年代之後，陸軍明確提出新坦克要安裝一門105毫米坦克炮，2挺輔助機槍加榴彈發射器，最大行駛速度70千米每小時，最大行程500千米，另外總重不能超過30噸。這種標準類似於豹一主戰坦克，是典型的捨棄裝甲注重火力和機動。
一開始阿根廷尋求美軍的幫助，但是美軍只口頭承諾提供M113裝甲車和M41坦克，這兩種裝備里，一種是過時的坦克，另一種在戰鬥中被證明側甲連重機槍都防不住。不甘心的阿根廷找上了西德，這次終於如願以償。
M113裝甲車
TAM主戰坦克
經過西德的技術探索，最終敲定的型號是以德軍鼬鼠步兵戰車的車體為基礎，再按照阿根廷的需求進行升級改裝。第一輛原型車在1976年出廠，經過繁瑣的測試，在1979年開始量產。
因為是步兵戰車的底盤，所以坦克十分罕見的將發動機布置在車體前方，炮塔的布置稍微靠後。坦克全重30噸，主武器為一門德國版的L7型105毫米線膛炮，一挺7.62毫米並列機槍加一挺同口徑高射機槍，炮塔兩側有煙幕彈發射器。
TAM主戰坦克涉水
動力上採用一台超高壓6缸柴油發動機，坦克最大時速75千米，最大行程590千米；行走裝置每側6對負重輪，可以涉水1.5米深，有準備的情況下涉水2.25米深。裝甲防護採用全鋼裝甲，雖然沒有具體數據，但是可以猜測與豹一等坦克在一個水平，具有三防裝置。
TAM主戰坦克
服役情況
阿根廷原計劃在國內生產200輛坦克，以及採用相同底盤的裝甲車300輛，但是之後由於囊中羞澀只總共生產了350輛。這些坦克和裝甲車在沒有太大壓力的阿根廷一直服役至今，期間還尋求以色列進行了一些升級，包括採用新的電子系統，增加車長晝夜全景式瞄準具和雷射、雷達告警系統。裝甲防護雖然也有提升，但是沒有看到額外安裝爆反裝甲的照片或視頻等報道，估計提升能力很有限。
升級的TAM主戰坦克
80年代馬來西亞曾商談購買，總訂單102輛，買主看上了別的坦克；秘魯曾拿出80輛坦克的購買合同，最終因為秘魯的經濟問題只完成了20輛，巴拿馬也曾希望採購，同樣不了了之。