成吉思汗，鐵木真，是蒙古人；努爾哈赤，後金國主，是女真人。在歷史上，蒙古人和女真人是長期的世仇，先是金國對蒙古實行了多次北伐和減丁，隨後是蒙古滅金國。到了明末，女真建立後金，又征服了蒙古。然而根據分子人類學的研究，努爾哈赤和成吉思汗在2700年前擁有共同的祖先。那麼這到底是是什麼情況呢？
在這裡，我們必須先了解下中國幾類主要的Y染色體。中國最主要的Y染色體是O，這是黃種人的主流單倍群。O又分為O1和O2，其中O1是侗泰民族（包括百越）的主要單倍群，在東南亞和中國南方地區的比例很高，O2是華夏—漢族的主要單倍群，從古羌演變而來。
O系民族的遷徙
如果說O系是中國農耕民族的流單倍群，那麼C系就是中國北方游牧民族的主要單倍群。C系來到東亞的時間比O系更早，由於C系習慣於遊牧，因而廣泛分布在蒙古高原和東北。還有一支C繫到達了澳大利亞一帶，成為了棕色人種。
中國的C系民族最早生活在燕山一帶，他們後來向四周擴散。他們有一些共同的信仰和習俗，例如以鳥為圖騰，辮髮，在經濟上是漁獵和遊牧兼備，因而他們的大本營基本是在山區。
商朝的王族，就是C系民族。商人早期以牧業為生，商人的先祖王亥馴服了牛馬，發明了牛車。王亥曾經趕著牛羊到河北交易，結果被有易氏奪取了牛羊，王亥也慘遭殺害。王亥兒子上甲微擊敗了有易氏，將勢力範圍擴展到了河北。考古發現證明，先商的遺蹟多在河北。
古史記載中也多有商人起源於東北的蛛絲馬跡。《詩經》說商朝祖先「相土烈烈 海外有截」，可見來自於「海外」，並非中原一帶。而《荀子·成相篇》中說：「契玄王，生昭明，居於砥石，遷於商」，這裡的契是商朝始祖，他生活在砥石，《淮南子·墬形訓》曰：「遼出砥石」，也就是說砥石是遼河的發源地。《水經注》也曰：「遼水，亦言出砥石山」。
近代以來的傅斯年、金景芳等學者也認為商文化起源於東北，而現代學者干志耿等人則認為商文化起源於幽燕。從出土的商朝人物形象來看，商人有辮髮習俗，這也是商朝來自於東北方向的證據。
3000年前，商朝滅亡，於是商朝的的殘餘勢力紛紛向東北遷徙。其中箕子帶領部族遷徙到了遼西一帶，到後期進一步遷徙到了遼東、朝鮮。在東北還有商朝的封國——孤竹國。1972年，在河北盧龍縣發現了孤竹國的青銅遺址，該遺址具有明顯的夏家店下層文化特徵。
當時，在燕山一帶生活著山戎、肅慎等民族，這些都屬於C系民族，和孤竹、箕子朝鮮的關係比較密切。西周建立初期，這些民族紛紛臣服於西周，因而周王在說自己的疆域「肅慎、燕、亳，吾北土也」，這裡的肅慎還處於燕山一帶，並未遷徙到松花江。
這時候，山戎和肅慎當屬於一個民族，還未分化。因此，分子人類學才能夠檢測出成吉思汗和努爾哈赤在2700年前共祖。
山戎和肅慎的分化是從春秋時期開始的。春秋早期，齊桓公、管仲北伐，擊敗山戎、孤竹等，引發了東北的民族大遷徙。經過這次北伐，山戎大部分西遷到了遼河流域，演變為了東胡民族，而箕子後裔則帶領族人遷徙到了朝鮮半島。2700年前，正好是春秋初期，和齊國北伐的時間比較吻合。
到了戰國時期，燕國不斷和東胡、韓戰，開拓疆域2000里，設立了遼西、遼東二郡，此後的朝鮮就僅限於半島，而東胡則只能活動在遼河上游一帶了。不過燕國為了防止東胡侵擾，也修建了燕長城。該時期，肅慎民族向北遷徙到了松花江流域。
戰國—秦時期東北民族
後來，東胡民族發展為了鮮卑、烏桓、契丹、奚、室韋、蒙古等民族，而肅慎的名字也多次變遷，先後被稱為勿吉、靺鞨、渤海、女真、滿洲等。東胡民族以遼河上游、大興安嶺為大本營，肅慎系民族以松花江流域、長白山為大本營。
商朝之後，C系民族又曾多次入主中原。十六國時期，鮮卑南下，建立了燕、吐谷渾、代、北魏等政權，最終於439年統一中原。此後的西魏、東魏、北周、北齊都是鮮卑族建立的政權。五代時期，契丹族南下滅後晉，改國號為「遼」，實現了短暫的入主中原。1127年，金國滅北宋，實現入主中原。百年後蒙古崛起，滅金國、南宋，建立元朝。1644年，女真建立的後金又入主中原，一統天下。
可以說，整部中國歷史，至少有三分之一和C系民族相關。C系民族和O系民族相互戰爭、融合，最終形成了今天的中華民族大家庭。O系民族治理華夏地區，奠定了中國核心地區的疆域以及文化的內河，而C系民族東征西討，打下了大片邊疆，極大擴展了中國的疆域。