楊堅是隋朝的開國皇帝，在很多人的眼裡，楊堅建立隋朝相對來說比較容易，這主要是因為楊堅的隋朝並不是劉邦的漢朝以及朱元璋的明朝，屬於白手起家。
楊堅之所以能夠建立隋朝一方面自然有自己的能力因素，但更多的是他的家族已經為他建立隋朝掃除了不少的障礙。
就像司馬家的司馬炎，從司馬懿開始，就一直在位取代曹魏而努力，直到司馬炎才實現了這個願望。
其實當時的楊堅就是如此。
楊堅的父親楊忠是西魏和北周的軍事貴族，北周武帝時封為隨國公。雖然還沒有到權傾朝野的地步，但也是位極人臣了。
父親楊忠死後，楊堅承襲隨國公的爵位。周武帝聘楊堅的長女楊麗華為皇太子妃，對楊堅更加禮重。其實當時朝中很多人勸說皇帝除掉楊堅，可周武帝毫無反應，不過楊堅知道了這件事，開始變得謹慎，以韜光養晦。
周武帝宇文邕死後，太子宇文贇即位。楊堅的長女楊麗華被封為皇后，楊堅因為是皇后之父又晉升為柱國大將軍、大司馬。
周宣帝每次外出巡幸，都讓楊堅在朝內留守。楊堅的地位和威望日益做大，周宣帝十分忌憚。
不過當時周宣帝非常不滿楊堅，也曾有過誅殺他的計劃，只不過被楊堅知道後，想了個辦法化解了，楊堅也因此到了外地為官。
當時楊堅的親信也都勸他起兵，可楊堅認為時機尚不成熟，可見他早已有了取而代之的心思。
而周宣帝並非一個明主，他長期不問朝政，沉溺酒色，滿朝文臣武將敢怒而不敢言。
可周宣帝此人卻不按常理出牌，他沒多久就禪位了，傳位於長子宇文闡，自己在後宮終日與嬪妃宮女們吃喝玩樂。
周宣帝病危後，御正下大夫劉昉、內史上大夫鄭譯偽造詔書，讓隨國公楊堅接受遺命，輔佐朝政。
就這樣，楊堅掌控了大權，也開始了篡奪北周大權的計劃。
他第一步便是針對北周的藩王做出了安排，由於北周有實力的藩王很多，所以他以各種理由把藩王招到都城，防止他們反抗。
周宣帝宇文贇病逝後，楊堅任大丞相，他與之前的皇帝不一樣，周宣帝不得人心，刑政苛酷，可楊堅卻反其道行之，他施政寬和，精簡嚴苛的法令，躬行節儉，天下之人心無不歸附於他。
當時的皇帝宇文闡只是一個小孩，他根本不是楊堅的對手，雖然他在奪位過程中，遇到了藩王的反抗，但是在清除掉藩王勢力後，逼得小皇帝禪讓給了他。
從這一點考慮，楊堅建立隋朝，倒是和趙匡胤建立大宋有著異曲同工之妙，相對而言，趙匡胤更加容易了，畢竟柴榮家族根本沒有能力反抗。而北周有著大量的藩王，他們是反對楊堅的，不過可惜的是以失敗告終。