火炮是當今軍事體系中最重要的武器系統，大到戰艦主炮，小到步兵班使用的自動榴彈發射器，火炮已經是軍隊離不開的重要裝備。不過火炮在剛剛出現的時候卻並不如此，而幾百年前歐洲用大炮轟垮城堡的歷史也並非那麼容易。
吊運重炮炮彈
差強人意的早期火炮
身管火炮和槍枝最早是我國宋朝發明，在元朝時隨著蒙古大軍傳入歐洲。這一時期東方的城池和歐洲的城堡是防禦的重要組成部分，傳統的火炮在堅硬的城牆面前並沒有表現出絕對的優勢。
這主要是當時的技術和生產條件限制。當時因為冶金技術的限制，火炮無法承受太高的膛壓，身管也無法做得太長，因此火炮的射程和威力都很有限，大部分的火炮威力都不如大型的拋石機；如果要想做出重炮，那麼火炮本身就會笨重到難以機動，而且也沒有那麼多的金屬用來大批量鑄造重炮火炮。
鐵炮
在當時的行軍作戰中，例如蒙古軍隊，他們往往攜帶許多的工匠，每抵達一個地方就開始搜羅各種材料配製火藥，冶鍊金屬鑄炮，在長途行軍中帶上一群可以自己走的人，比拖著上千斤的炮翻山越嶺要來得實在。
最典型的戰鬥莫過於公元1453年的君士坦丁堡之戰，面對這座基督教與伊斯蘭教爭鬥的核心城堡，經過幾百年加強的君士坦丁堡可謂是當時最堅固的城池，作為進攻方的鄂圖曼帝國以八萬士兵（另有12萬勞工）對陣守城的約八千士兵。為了取得戰鬥的勝利，鄂圖曼帝國聘請了當時著名的火炮大師烏爾班，設計鑄造了一門烏爾班巨炮。
城堡
烏爾班巨炮口徑約889毫米，發射的彈丸重270千克，在當時絕對是世界最大型的火炮。即便是如此巨炮參戰，鄂圖曼帝國的火炮群也持續轟擊了近兩個月才打開一個缺口，由此可見當時的火炮技術對陣城堡確實有了一點優勢，但這種優勢是建立在國力的基礎上，當時全世界能夠玩得動烏爾班巨炮的都沒幾個國家。
工業革命帶來轉機
早期的火炮一般都是青銅鑄造，雖然青銅硬度夠高，但是這種合金在當時來說要準確掌握配料比例並充分混合，是高級工匠才掌握的技術，不僅不利於技術普及，製造難度也很大。
鐵炮
第一次工業革命中，鋼鐵冶煉工業的進步和工具機的出現，讓火炮發生了一次翻天覆地的變化。最初掌握這項技術的是英國，英國人用融化的鋼鐵澆築一根實心的炮身，然後再把這根炮身拿到工具機上鑽出炮膛。因為鋼鐵澆鑄能夠更好控制雜質和氣泡等，因此火炮雖然重量更大一些，但是能夠承受更高的膛壓，身管也可以做得更長，車床加工的炮膛精度更高，已經表現出技術的進步性了。
火炮本身技術的進步不足以成就戰爭之神的稱號，同樣是工業革命時代中崛起的拿破崙，他把當時火炮的使用發揮到了極致。
克虜伯炮
拿破崙時代堅固的城堡已經被證明不足以抵擋新式火炮，因此火炮更多的是用於陣地戰和野戰。拿破崙的作戰經歷可以看出，他擅長在運動中殲敵，在那個排槍時代，拿破崙的軍隊無論條件多麼艱苦，都要攜帶火炮行軍，野外作戰時搶占優勢的火炮陣地是重中之重，當兩軍完成陣型準備放排槍的時候，從遠處幾輪炮擊就能有效殺傷對手，給對手製造不小的心理負擔。
火炮
至此世界各國認識到火炮不僅可以用在要塞防禦、戰艦上，原來在運動戰中還能發揮如此大的威力，最直接的體現就是之後發生的南北戰爭，交戰雙方爆發大規模的運動戰，投入的火炮種類也更加豐富，工業作為支撐戰爭的主要力量被表現得淋漓盡致。
這一時期（19世紀）的火炮已經是名副其實的戰爭之神了，只是民眾還沒有深切感受到。19世紀下半葉，火炮另外幾項技術再次對火炮進行提升，這就是後膛裝藥和液壓復進裝置。
二戰火炮
爆發於1914年的一戰，在陷入陣地戰後，戰場就成了火炮主宰的地獄，機槍雖然是公認的殺敵神器，但是根據統計，大約有三分之二的死傷是由火炮造成的，至此火炮在戰爭中已經完全封神。