速度是怎樣煉成的？

在貓科動物裡面，獵豹跟美洲獅的關係更近，研究發現，它們分家的時間並不長，只有6百多萬年而已，在中新世期間，它們還有著共同的祖先，之後便沿著不同方向演化，成了我們現在所看到的樣子。

我們觀察獵豹的整個身體結構，會發現整一個就是專為速度而生的。獵豹身材高挑、體型纖細，卻有著結實的肌肉；脊椎又長又靈活，非常適合短跑。

獵豹是貓科動物里，爪子最像犬科的，它的爪子無法縮進腳掌裡面，這使得在奔跑的時候，能提供較強的抓地力。而且獵豹有著巨大的鼻腔，這使得它們在高速運動的狀態下，能夠吸入足夠的氧氣。

眾所周知，當你跑得速度越快，視線也就越模糊，同時大腦平衡感也變差。但這種情況在獵豹的身上，似乎沒有發生，它們在高速奔跑的狀態下，不僅能夠時時刻刻盯著獵物，而且頭腦依舊保持平衡，這是為啥呢？原因就出在獵豹的內耳中。

《科學報告》雜誌有一篇研究論文，專門講了這個事情。科學家們研究了21隻貓科動物的頭骨，發現獵豹的前庭系統在內耳中的占比非常大，達到了38%-43.7%，而其他多數貓科動物的平均值只有32.4%。

大致意思就是獵豹內耳中有一個獨特的構造，在這個構造的作用下，才使得它們在高速奔跑狀態下，依然不影響視物，以及保持大腦平衡。

三次狩獵不成，獵豹岌岌可危

關於獵豹，坊間有「三次狩獵不成必殞命」一說，雖然這種說法絕對了點，但現實情況也確實好不到哪去，因為速度給獵豹帶來了絕對優勢的同時，也埋下了巨大的安全隱患。

獵豹全力衝刺的速度能夠達到112km/h，但大多數時候，它們在狩獵時所用的速度，通常在64km/h左右，儘管如此，獵豹也無法長時間奔跑。

獵豹雖然速度快，但耐力極差，運動會在它體內積累大量的熱量，一旦無法及時排出，它們就有生命危險。所以獵豹往往在一陣追逐之後，就要停下來休息。

在一些紀錄片裡面，我們經常能夠看到鬣狗們將獵豹的辛辛苦苦捕獲到的獵物給搶了，獵豹也絲毫沒有反抗的跡象，這背後的原因，就是因為獵豹要休息。

獵豹在完成一次捕獵之後，即便抓住了獵物，它也不會馬上進食，而是選擇先休息一陣，這是因為彼時的獵豹，已經累到沒有力氣進食了。

同一生境內的鬣狗，往往會瞅准這個時機，一把將獵豹的獵物奪過去，而獵豹也只能幹瞪眼，看著獵物被搶走。

研究發現，如果獵豹連續三次狩獵都不成功，那麼它可能就再也沒有力氣去完成下一次狩獵了，生命變得岌岌可危。

不過獵豹的狩獵成功率為58%，理論上它只需要狩獵兩次，便能成功一次。但現實卻很骨感，因為它必須面對其他競爭對手的壓力，草原上的獅子、花豹、斑鬣狗、棕鬣狗等等，可都盯著它呢！

獵豹食物被搶的機率是10%，也就是說十次獲獵之後，就會有一次被搶，獵豹的小體格在草原上並不占優勢。

合作狩獵，獵豹的明智之舉

在以前，普遍認為貓科動物裡面只有獅子是群居的，其他的都是獨居動物。但隨著研究的深入，發現動物的群居與獨居之間，界限是非常模糊的，而且在特定的情況下，還會發生轉換。

比如美洲獅，人們不止一次發現完全陌生的幾隻美洲獅，坐下來一起進食的場景。

高度合群的雌獅，也有獨居的時光，在雌獅即將臨盆的最後階段，它會離開獅群，來到安全的場所，將小獅子生下，然後獨自照料到小獅子能夠外出活動時，才帶著幼崽回到獅群。

在非洲大草原上，想要掙得一席之地，要麼自身足夠強大，要麼團結合作，漫長的生活中，獵豹也逐漸產生了合作狩獵的明智之舉。

獵豹是營獨居生活的貓科動物，幼崽在性成熟之後便會離開母親。但是人們觀察發現，獵豹也有團隊合作的時候，當它們外出尋找獵物的時候，如果幾隻獵豹相遇了，會短暫結盟，合作狩獵，待捕獲獵物進食完畢之後，又迅速分開獨自生活，下次有機會還一起合作。

這種情況叫「短暫集群」現象，在很多動物身上都有發現。合作狩獵，毫無疑問是一個明智之舉，既節省了精力去捕獲獵物，還一定程度上能防止獵物被其他競爭者搶走。

獵豹為了追求極致的速度，其實犧牲的還是蠻多的。比如在高速追逐下撲咬獵物，對牙齒的損傷是巨大的，為了彌補這個缺陷，獵豹將自己的犬齒演化得又小又短，根本無法與其他同級的貓科動物相比。

獵豹在狩獵體型較大的獵物時，往往是咬住喉嚨令其窒息，不像獅虎那般直接咬斷。這種殺死獵物的方式，是很容易出錯的，有時候往往不夠徹底，獵物暈倒或假死之後，待獵豹一鬆口，它們就恢復跑掉了，而彼時的獵豹，卻沒有力氣再去追。