一款數碼產品，它的產品線生命力長達 21 年，這對於日新月異的 3C 數碼消費市場而言堪稱奇蹟，甚至讓人覺得難以置信。但它做到了，它就是蘋果 iPod。但這個數字也永遠定格在了 21。因為就在今天，蘋果宣布 iPod 產品線正式停更，後續不會再推出有關該產品線的新品。發布於 2019 年的 iPod Touch 成為了最後一款 iPod。至此，也就意味著 iPod 正式退出歷史舞台。
提到蘋果，今天的大多數人所了解的是每年更新的 iPhone 手機，是買前生產力，買後愛奇藝的 iPad 平板。又或許是搭載了強勁 M1 晶片的 Mac 電腦。iPod？在今天看來它是那麼的微不足道甚至險些被人們所遺忘。如果只看當下，好像確實如此。
但如果把時間線稍微拉長，回顧蘋果公司的過去便不難發現 iPod 對於蘋果而言有著舉足輕重的作用。當年，喬布斯重回蘋果執掌大權，首先復興的是 iMac 電腦，但真正讓蘋果走進消費電子領域，並被大眾所熟知的產品卻是 iPod。
甚至可以說它讓蘋果從一家單純的電腦公司變成一家綜合性科技公司，2007 年，蘋果電腦公司更名為蘋果公司，這其中很大程度是受到 iPod 的影像。在 iPhone 誕生之前，iPod 無疑是蘋果最重量級的產品。
2001 年，第一代 iPod 問世，也由此開啟了蘋果 iPod+iTunes 軟硬體結合服務的音樂模式。iPod 的成功離不開產品本身的出色，也離不開喬布斯天才般的營銷技巧。當他從牛仔褲口袋裡掏出 iPod 並且告訴人們它可以存儲 1000 首歌曲的時候真的很難不讓人心動。喬布斯成功說服了人們購買 iPod，
但喬布斯的野心遠不止於此，他不但要把 iPod 賣給用戶，更希望能改變人們聽音樂的方式。千禧年前後，彼時的人們欣賞音樂的方式主要還是 CD 唱片和 CD 播放機，即便是隨身聽也是這二者的衍生品，索尼的隨身 Walkman CD 機就是彼時最火爆的產品之一。
但喬布斯在 2003 年的一次演講中表示：" 我們認為，人們希望通過下載方式在網際網路上購買音樂，就像他們購買黑膠唱片、磁帶和 CD 一樣。"iPod 硬體配合 iTunes 地軟體服務做到了這一點。這樣的一對完美組合徹底改變了大眾聽音樂地方式，同時也把索尼地 Walkman 和 MD 機送進了墳墓。蘋果也就此登上了隨身聽領域霸主的地位。
初代 iPod 定價 499 美元，過高的定價影響了它的銷量，最終的銷量僅有大約 40 萬台，但隨後蘋果調整了產品策略。三年後，蘋果發布了 iPod Mini，它採用了鋁製外殼，重量僅 102 克，有銀色、金色、粉色、藍色和綠色四種顏色，售價降為 249 美元，頓時銷量激增。截至 2005 年 9 月的財年結束時，iPod 的銷量已達 2250 萬部。
iPod 的硬體在更新，另一方面，iTunes 軟體服務方面蘋果也沒有停下腳步，iTunes 軟體有了 Windos 版本，這讓 iPod 被更廣泛的用戶所接受。許多人也許不知道，起初喬布斯是極力反對這麼做的，是蘋果高管們的極力堅持才讓 Windows 版的 iTunes 最終得以問世。
此後，蘋果逐漸豐富了 iPod 產品線，推出了 iPod nano、iPod classic、iPod shuffle 和 iPod touch 等一系列產品。iTunes 的功能和服務也日趨完善。到了 2013 年 iTunes 總共賣出了 250 億首歌曲。蘋果軟硬體結合的生態早在那時便已有雛形。
仔細推敲，不難發現 iPod+iTunes 的模式與今天 iPhone+App Store 的模式何其相似。
現在 iPod 停產了，iPod 這條產品線也走到了生命的盡頭，至於 iTunes 則早就被拆分成了 Apple Music 以及 Apple TV 等業務。許多人對此感到惋惜，甚至說 iPod 成為了時代的眼淚，ZAKER 科技認為這種說法並不準確。
iPod 雖然停產了，但它對蘋果深遠的影響卻遠未結束。首先，音樂的基因已經根植於蘋果品牌當中，甚至成為了蘋果不可磨滅的烙印。如今在蘋果的多條產品線當中你依然可以看到 iPod 留下的印記。就連發布一款 Studio Display 顯示器蘋果也不忘宣傳它內置揚聲器的音質表現。而 Macbook Pro 系列優秀的外放音質更是被蘋果作為重要賣點之一。iPhone、AirPods、Apple Music 以及空間音頻等都可以算是 iPod 和 iTunes 的衍生品。
也是因為有了 iPod 蘋果才得以探索出一條成功的軟硬體結合服務的道路。這種軟硬體緊密結合服務的模式讓蘋果在成功的道路上屢試不爽。別家雖也有模仿，但往往是有形無神，時至今日，在軟硬體生態這方面，蘋果仍是首屈一指的。
從這個角度來看 iPod 對蘋果的意義就不言而喻了，如果沒有當年 iPod 的成功，那麼如今的 iPhone 和 iOS 生態是什麼樣子還很難說。即使是今天被宣布停產的主角 iPod Touch 也有著不同尋常的意義：iPod Touch 一直扮演著最便宜 iOS 設備的角色。這為當年 iOS 系統的快速普及起到了很好地推動作用。
當年有不少學生黨買不起昂貴的 iPhone，就是通過 iPod Touch 配合第三方的 " 蘋果皮 " 得以嘗鮮了 iOS。所以 iPod 不僅不是時代的眼淚，相反，它值得被這個時代銘記。它對於蘋果的意義已經遠超出產品本身。
每一款產品都有自己的生命周期，它不可能被無限延續，總有謝幕的那天。當這一天到來時，坦然面對即可，無需過多的感到惋惜。iPod 已經完成了它的使命，是時候該離開了。如今的 Apple Music 和 iPhone 已經完美的接過了時代的接力棒。
或許靜靜地躺在熱愛音樂的人們的回憶中才是 iPod 最好的歸宿。
ZAKER 科技出品
文 / 譚兆斐