北京時間12月6日，CBA常規賽第15輪繼續進行，新疆隊113-101擊敗青島隊。本場比賽中，新疆隊得分最高的本土球員並不是周琦，而是97年出生的小將劉力鵬。他在三分線外7投5中，拿到了22分5籃板，得分也創造了職業生涯的新高。
在賽後，作為發揮最出色的本土球員，劉力鵬也獲得了跟隨阿的江一起參加新聞發布會的殊榮。而在發布會上，他也向阿的江表示了感謝。
「我想說，作為年輕球員，阿指導一直給我鼓勵，給我很多信心，之前可能因為信心原因，一直沒找到自己。阿指導一直給我信心，說我不比別人差，我不知道後面的比賽我會不會延續好手感，但我的拼勁一定會繼續，待在場上一分鐘我就拼一分鐘，我們團隊很團結，能在這個團隊打球是很幸福的事。」劉力鵬如此說道。
劉力鵬的這番感慨，並不是虛言，因為稍微關注新疆隊的球迷都清楚，在本賽季之前，劉力鵬大部分時間的表現都很難讓球迷們滿意。特別是上賽季季後賽中，客串1號位的他一度被遼寧隊的郭艾倫和趙繼偉斷的連過半場都難，甚至在休賽期，當可蘭白克和西熱力江離開時，還有球迷質疑過，為什麼還要留著劉力鵬。
而劉力鵬的遭遇，與同樣出生於97年的唐才育可謂如出一轍，而當初要不是阿的江主動挽留，如今場均能拿下17.7分的唐才育，或許已經選擇退役回家。或許也是因為曾拯救過唐才育職業生涯的緣故，即便劉力鵬此前一直處於低谷期，可阿的江卻始終給予他信任，對他進行鼓勵，有機會也會讓他上場鍛鍊，而不是只讓他打垃圾時間。
在阿的江的幫助下，劉力鵬本賽季其實已經取得了一定進步，場均7.2分比上賽季高了足足4分，三分球命中率更是從上賽季的25.7%飆升到了45.5%。而如果他能延續這種表現，那或許也能如同唐才育一樣，從一名不起眼的小卒，成為新疆隊側翼的重要力量。