在先秦時期，儒家和道家都是極其重要的學派，到了漢代初年，儒家的地位被奠定下來，至此貫穿中華上下幾千年，在華夏人的表征裡面處處體現出儒家的精髓。作為占據主導地位的儒家，它有著最核心的精華，"仁"和"學"一直是其提倡的中心，仁者愛人意味著博愛，"學"講的是鍥而不捨的學習精神和學習方式，另外儒家更講求奉獻精神，與佛家建議的"遁入空門"截然相反。
相比之下，道家的說法更接近於佛家，道家提倡的核心就是"無為而治"，做事要遵循天意，不可人力加以改變，順應自然的規律，佛家的弟子不就是每天吃齋念佛，忘卻人世間的煩惱，從而達到清靜無為的境界嗎？在這些覺悟的引導下，道家才會產生很多不一樣的隱者，人們俗稱的隱士，要想成為隱者，必須具備幾個條件，一者要有豁達的心胸，二者能夠擁有無窮的知識儲備，即所謂的慧根。
在千年的發展史上，就有不少人參透道家精髓，成為名揚天下的隱士，隱士的人數不減反增，他們留戀于山水之間，跋涉於原野之上，就為釋放自我情緒而歸隱山林。在眾多的隱士當中，終南山就有一位隱士，他絕對堪稱現實版的"終南山隱者"，他為自己起了一個極富神秘的名字，名曰"但侯大師"。但侯大師在深山度過28年後，親人已無法辨認他是誰。
但侯大師早年研習道家思想，信奉道教師祖老子，遠離塵囂，每天在雲霧繚繞的終南山之巔打坐，是一個毫無疑問的道家人士。每天早上，黎明的第一道曙光灑向大地，他就踱步來到山峰之上，朗讀道家典故，以此來悟出人生的道理，霧氣散去後，他品嘗著粗茶淡飯，喝著飛濺山澗的清泉，午後小憩一陣，晚上的餘暉落到人間，他乘著星輝回到那茅草小屋，安然入睡。
在這樣清幽的環境下，日復一日，又年復一年，但侯大師度過了28年，從青蔥少年到不惑之年，再到知天命的年紀，兩鬢卻絲毫沒發生變化，只是臉上徒添了皺紋和飄然的鬚髮。他的親人循著軌跡來到這裡，看望他，卻根本沒能再辨認出他是誰，因為以往的記憶早已消散在風中，有人認為他不理家人，這是不好的行為，卻有人覺得這是他人生的選擇，無論如何，每個人都有自己的人生抉擇，就讓但侯大師繼續這樣的隱居生活吧。