16歲那年，復讀了兩年的河北少年肖央，終於考上了心心念念的「中央美院附中」。
結果等到高中畢業，他卻放棄了自己多年以來的繪畫夢想，轉身考到了「北電」的廣告導演專業。
「北電」的學費不低，19歲的肖央要想生活過得好點，就得在學習之餘干點能撈錢的活兒。
心思活泛的肖央精力很充沛，從美術家教到劇組常務，倒也幫他賺了不少外快。
但畢竟是小錢，吃吃喝喝就沒了，賺錢嘛，總是沒個盡頭，肖央也覺得這些「小活兒」改善伙食是夠了，但不足以改善生活。
於是他印了盒名片，上面寫著的頭銜，赫然印著「導演」兩字，主營的業務就是拍廣告片。
名片發出去後，不知怎麼就輾轉到了一個叫王太利的北漂男人手中。
王太利是山東人，北漂是為了追求他的音樂夢，只不過他已經27歲，如果這次還失敗，王太利就決定回老家接父親的班。
在北京混了幾年，王太利的音樂夢想沒實現，反而是他開的一家小廣告公司有點起色了，幾年下來賺了點錢，娶了老婆後還租了一間三居室，生活辦公都在裡面。
他之所以找到肖央，是因為這次他接了一個「大單」，甲方給出了20萬的報酬，要求他拍條某品牌的西服宣傳片。
王太利很重視，他覺得光靠自己的半吊子水平，完全不能勝任，於是幾經周折，他拿到了肖央的聯繫方式。
之所以找肖央，主要是既有導演頭銜又要價便宜的人選，實在是不多。
隨後，兩人就在王太利的公司見了面。
當時肖央讀大四，為了促成這次合作，肖央故作老成，自以為拿捏得很穩。
而混跡社會多年的王太利，也是看破沒說破。
兩人認真地自吹自擂一番後，大概都清楚了對方的底細，但都沒有捅破這層窗戶紙。
那個年代做這種「賺差價」的生意，差不多都是這個樣子。
兩人都沒想到，甲方的能耐很大，為了給品牌宣傳，甚至請來了當時很紅的演員王剛做代言。
於是，王剛順理成章地成為了片中的主角。
多年以後談及這段神奇的經歷，肖央和王太利都還是一副異常激動的神情。
這次合作的成功，讓肖央和王太利不但成了合作夥伴，兩人還做起了朋友。
幾年時間中，肖央負責拍片，王太利去拉業務，兩人掙了點錢，勉強能在北京落住腳跟了。
2007年，是肖央和王太利的成名「元年」。
當時擺在他們面前的有兩條路：一條是擠進彩鈴市場。
畢竟他們眼看著2000年時，楊臣剛靠一首口水歌《老鼠愛大米》走紅，並通過彩鈴賺得盆滿缽滿。
王太利甚至都創作出了一首風格與《兩隻蝴蝶》相近的名為《祝福你親愛的》的歌曲，準備殺入這片「紅海」。
還有一條路，是搞「微電影」。
這一年「微電影」的概念剛提出不久，網際網路正在國內蓬勃發展，肖央覺得這是一個好機會，不但競爭者少，而且還順應潮流。
別看王太利比肖央大了11歲，但在拿主意定方向這方面，肖央的意見很重要。
隨後，兩人一起搞出了一部名為《男藝伎回憶錄》的微電影。
當時章子怡的《藝伎回憶錄》在第78屆奧斯卡中獲得了多項大獎，風頭正勁，這波熱度不蹭白不蹭。
《男藝伎回憶錄》主打一個搞笑無厘頭，王太利的角色反串，讓很多網友感到新奇，該片在網上獲得了不錯的點擊量，肖央和王太利迅速成為網紅。
找到了發展方向，兩人一合計，就用「筷子兄弟」為名，正式「出道」了。
出道兩年後，「筷子兄弟」除了那部《男藝伎回憶錄》外，也沒什麼能拿得出手的「微電影」作品。
2009年6月25日，全球知名的歌手麥可·傑克遜去世，讓無數歌迷感到萬分痛心，其中也包括肖央和王太利。
王太利的音樂夢，就因麥可·傑克遜而起，如今突聞噩耗，讓這個41歲的中年男人痛哭流涕。
哭著哭著突然心生感慨：我來北漂不是追求音樂夢想的嗎？怎麼如今一直在跑業務？
而肖央也被這幾年跑業務的生活搞得精疲力盡，他的夢想是拍一部既叫好又叫座的電影。
兩人邊喝邊聊後達成一個共識——不能再這麼混下去了。
隨後，王太利照貓畫虎，用日本歌手大橋卓彌《謝謝你》的旋律，重新填了中文歌詞，創作了新歌《青春》。
歌中的那句「只剩下麻木的我，沒有了當年的熱血」，是兩人對這幾年生活的總結，也是他們新生的開始。
肖央覺得要以「青春」為主題，拍一部微電影，以紀念他們逝去的年華。
雖然王太利已經41歲，但他完全同意肖央的提議。
兩人決定，這部微電影的名字，叫《老男孩》。
為了完成這個項目，兩人是下了「血本」。
肖央拿出了自己的10萬塊全部家當，王太利也冒著和老婆翻臉的風險，強行申請了10萬元的資金。
結果20萬砸下去，影片只拍了一個開頭。
兩人只好四處借錢，最後《老男孩》的投資成本，達到了80萬元，肖央和王太利也背了一屁股債。
這期間，王太利患癌的父親已到了彌留之際。
在病床上，老爺子對王太利說出了自己的肺腑之言：你哪怕是賣油條，也比現在乾的這些要強啊，以後我不在了，你要腳踏實地干實事啊。
老爺子的這番話，給王太利心裡，種下了一顆名為「退意」的種子。
肖央不知道王太利的深層想法，他當時的心愿只盼著《老男孩》能快點剪完，能讓老爺子看到他兒子乾的事情並不是一條歪路。
但老爺子還是沒能看到《老男孩》上線的那一刻。
事實證明，肖央和王太利，準確地抓住了那時候年輕人們心中的痛點。
《老男孩》上線後，很快引起年輕人的共情，這部只有42分鐘的微電影，讓無數人在電腦面前抱頭痛哭。
隨著點擊量蹭蹭往上漲，「筷子兄弟」也一舉成名。
片中的主題曲，正是王太利填詞的那首《青春》，這首歌隨著《老男孩》的熱播，也傳遍了大街小巷。
隨後，兩人趁熱打鐵，又創作了催淚大作《父親》，這次資金充足，他們還請來了知名演員霍思燕做該片的女主角。
王太利則為該片創作了歌曲《父親》。
這首歌旋律好聽歌詞動人，表達的情感又太戳心，成為很多年輕人聽了無數遍但又不敢輕易唱出口的歌曲。
此時的筷子兄弟，已經從網紅選手，成功躋身娛樂圈了。
2014年，兩人又拍了商業片《老男孩之猛龍過江》，這部投資不高的影片，賣了2.1億的票房。
肖央和王太利終於體會到了「暴富」的感覺。
除了票房取得了不錯的成績，出乎他們意料之外的，是這部電影的主題曲《小蘋果》，成了風靡大街小巷的「神曲」。
該歌曲的走紅程度，甚至遠遠超過了電影本身。
兩人也頗具商業頭腦，看到這首歌這麼紅，便找來了《江南style》的編舞，又請來了「舞蹈天后」斐澀琪，專門為該曲拍攝了MV。
憑藉這部MV，「筷子兄弟」還受邀參加了AMA全美音樂獎。
這是「筷子兄弟」成立以來的高光時刻，也是肖央和王太利「相向而行」的起點。
兩人之所以「分道揚鑣」，和利益分配的關係並不大，主要是兩人的理念和精力不同。
王太利比肖央大了11歲，「筷子兄弟」最紅時，王太利已經即將50歲了，當年他父親去世時所說的那番話，也始終縈繞在他腦海，再加上還有妻女要照顧，他不可能把精力都放在娛樂圈。
肖央就不同了。
當紅時正值壯年，不但精力十足，還滿腔熱血，對於「筷子兄弟」走紅，他感覺這只是自己事業的開端。
也確實如此，在執導完《老男孩之猛龍過江》後，肖央就對表演產生了濃厚的興趣，2015年胡歌陳思誠合作，出演了《唐人街探案》，正式轉型為演員。
不得不說，肖央的長相和表演天賦，確實能引起觀眾的喜歡。
就演了幾部戲，肖央就在電影《誤殺》中獨自挑起大梁，靠著紮實的表演，一個人撐起了整部戲。
此時的肖央，身價已經上億了。
而王太利則選擇了退居幕後。
他照顧家庭之餘，他把精力放在音樂上面，性格內斂的他很不願出現在鏡頭面前，哪怕是搭檔肖央拉著他參加綜藝，王太利在鏡頭中的表現也很消極。
久而久之，這對理念不同的搭檔，同框的次數越來越少。
2019年，肖央和劉德華合作，一起主演了電影《人潮洶湧》，還提名了「金雞獎」最佳男演員，事業之路走到了新的高度。
王太利則傳出因為做音樂入不敷出，欠下累累外債的消息。
很長一段時間，關於王太利的消息很少，引起大家熱議的，還是他的女兒參加一檔真人秀節目時，透露了自己是王太利女兒的時候。
儘管2019年就盛傳「筷子兄弟」解散的消息，但退居幕後的王太利，還是和自己的老搭檔肖央同台獻唱了《人潮洶湧》的宣傳曲。
2020年，在做客魯豫訪談節目時，肖央對著鏡頭表示：筷子兄弟工作室，已經註銷了。
至於「筷子兄弟」組合有沒有解散，肖央並沒有給出答案。
其實關注這個組合是否解散，已經沒有什麼意義了。某種程度上來說，肖央和王太利，都過上了自己當初曾追求的生活，他們是成功的。
即便「筷子兄弟」沒了，但兩人這些年的奮鬥過程和喜怒哀樂，將會永遠刻在他們心中。
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