菩薩是「菩提薩埵」的簡稱，被譯為：道眾生、覺有情、大覺有情、道心眾生，意即求道求大覺之人、求道之大心人。

佛教菩薩眾多，其中以四大菩薩最為著名，佛教里的四大菩薩即：大願地藏王、大行普賢、大智文殊、大悲觀世音。

文殊菩薩

文殊菩薩又是四大菩薩之首，象徵著大智。文殊菩薩又稱為文殊師利、曼殊室利、法王子。文殊和普賢菩薩是釋迦牟尼佛的侍從，為「華嚴三聖」之一，也稱做大智菩薩。其道場在山西的五台山，文殊菩薩的坐騎為青獅。文殊菩薩的形象通常都是手持慧劍，騎乘青獅，比喻為用智慧的利劍斬斷煩惱，用青獅的吼叫來震懾魔怨。

普賢菩薩

普賢菩薩象徵著大行，也叫做大行菩薩，又被稱作三曼多跋陀羅，其意思是具足無量行願，示現於一切諸佛剎土。普賢菩薩的道場在四川的峨眉山。普賢菩薩的坐騎為靈牙仙的六牙白象，與騎乘青獅的文殊菩薩同為釋迦牟尼佛的脅侍。白象代表願行殷深，辛勤不倦；而白象的六牙代表六波羅蜜一一布施、持戒忍辱、精進、禪定、智慧、佛教稱六牙白象是菩薩所化，用來代表威靈，象徵「願行廣大，功德圓滿」。

觀世音菩薩

觀世音菩薩代表著大慈大悲，又被叫做大慈大悲觀世音菩薩。觀世音菩薩以大悲顯現、拔出一切有情苦難為本願，循聲救苦，不稍停息。觀音菩薩是西方極樂世界上的上首菩薩，其道場在浙江的普陀山。觀音菩薩雖早已成就佛號「正法明如來」，但是為了普度眾生，觀音菩薩以倒駕慈航，示現菩薩之身。觀音菩薩的坐騎為金光仙的金毛犼。金毛犼俗稱為望天犼、朝天犼，傳聞是龍王的兒子，有守望的習慣，金毛犼因對天咆哮，被視為上傳天意，下達民情。

地藏菩薩

地藏菩薩是大願的象徵，又被稱為地藏王菩薩。因其有著「地獄不空，誓不成佛」的願望，所以又被教徒稱之為大願地藏王菩薩，其道場在安徽的九華山。「安忍不動如大地，靜慮思密知秘藏」，所以其名號為「地藏」。地藏王菩薩的坐騎為形似獅子的「諦聽」，諦聽又叫獨角獸，是九華山的鎮山之寶。

而九華山、普陀山。峨眉山、五台山被稱為「中國佛教四大名山」分別是地藏王菩薩、觀世音菩薩、普賢菩薩和文殊菩薩的道場。