北京時間12月10日，男子東亞杯展開首場比賽，中國男足迎來日本隊。面對強大的對手，上半場國足後衛姜至鵬有一個比較暴力的犯規動作，吃到黃牌。
國足由於在上一輪世預賽輸給了敘利亞，所以現在中國隊的出線前景也蒙上了一層陰影，主帥里皮也隨之下課。所以本次東亞杯也只能由本土主帥李鐵帶隊出征。國足本次比賽是「二隊」出戰，而日本隊更近乎於「三隊」，在日本隊的大名單中，有11人此前從未代表國家隊出戰；12人為東京奧運會的適齡球員、
回顧東亞杯歷史，中國隊曾經在2005和2010兩度奪冠。不過最近幾屆的表現卻是每況愈下，上一屆東亞杯國足甚至1勝難求，最終只能排名第三。此番面對日本隊，國足踢著踢著陷入被動。第29分鐘，日本隊打出連續配合，森島司橫傳，鈴木武藏抽射破門，國足0-1落後。丟球後不久，場上出現驚魂一幕，姜至鵬中前場踢人犯規，一腳悶到日本球員頭上。裁判對姜至鵬出示黃牌。
當值解說認為，這可以給紅牌。姜至鵬卻一臉無辜，攤手無奈。不得不說，這個動作還是相當暴力的，國足逃過一劫！日本隊被踹頭也保持冷靜，沒有過多計較，日本主帥和裁判溝通了幾句，示意這個動作的危險性。
姜至鵬是國內最好的左後衛之一，也一度成為了國足的主力，但里皮卻在二次執教國足後將其打入冷宮，並且表示：「他以後應該不會再有機會進入到國家隊了。」之後媒體揭露，在與伊朗的世預賽出現失誤導致球隊敗走德黑蘭後，里皮就已經對姜至鵬產生了不滿。今年年初的中國杯中，姜至鵬因為出現「傷情」而返回俱樂部，但回到俱樂部之後卻積極投入到訓練當中。這導致了姜至鵬最終被裡皮棄用。
不過這一次，姜至鵬在東亞杯重新披上國足戰袍，迅速「搶戲」。