在中國刑法界，有三個不得不說的厲害專家，他們分別是包拯、宋慈、狄仁傑，如果論政治情商和手段，三人中無疑是狄仁傑獨占鰲頭，但掄起破案，包拯和宋慈卻有得一拼，誰是破案界的一哥，眾說紛紜。
這是一次記載在野史上一則不起眼的小故事，卻能看出包拯最強大的斷案能力，也是縱觀所有刑法案件中，他破的最快的一次，也是最有智慧的一次！在古代，破案是一件十分繁冗的過程，他們現代的法醫、法證、沒有什麼高科技DNA之類的，完全憑藉斷案人的良心和智慧。
有一次包拯上街買銅錘，這就是後世十分流行的油炸湯圓，可剛到集市的攤子前，卻有很多人都圍在了一起，一個個顯得神色猶豫，但人群中兩人卻發生了激烈的爭吵，各執一詞，難辨真假。
事情的開端是銅錘博士（老闆）的錢被偷了，但是卻先後出現了兩個盜賊，一個是書生，一個是農民，農民說是書生偷的，書生說是農民偷的，這看似一起很簡單的案件，但卻實在又無從下手，即便將兩人口中的銅錢全部都取出來，上面也沒有寫銅錘博士的姓名。
不過包拯很快就想到了一個辦法，他先表明了自己的身份，然後讓左右端來一盆清水，眾人不解的問包拯，「大人這是何意？」包拯笑著說，「這盆水有靈性，只需要投一枚銅錢，就能問出誰是盜賊。」那兩個真假盜賊自然不會相信這一套，於是兩人紛紛朝水中投擲了一枚銅錢。
包拯指著書生道：「你就是盜賊！」眾人不解，書生也不解，揚言包拯侮辱讀書人，要告包拯，不過他很快就讓人心服口服，因為銅錘老闆長期做油炸生意，手上自然占有油脂，所以連帶著銅錢也會有油脂，只要將錢放入水中，能出現油脂的自然就是盜賊。
這下眾人終於解除了疑惑，而那個盜賊也很快被抓到了官府，這一起小小的案件足可以看出包拯對現場事務分析的透徹，借用一盆清水，輕易斷案，一時間傳為美談！