9月5日晚，國足迎來了2026世界盃預選賽亞洲區18強賽C組首輪比賽，客場以0:7慘敗給日本隊。
本組另外一場比賽，巴林客場1:0擊敗澳大利亞隊。
比賽開始後，正如大家所料，日本隊迅速占據場上優勢，展開了猛烈的進攻。第12分鐘，日本隊就利用角球機會，由遠藤航輕鬆頭球破門，國足0-1落後。此後，國足的防線面臨著巨大的壓力，日本隊的進攻一浪高過一浪。
第18分鐘，國足後衛楊澤翔在底線處鏟倒南野拓實，吃到本場第一張黃牌。第33分鐘，日本隊左路突破後傳中造險，王大雷在門內將球撲出，隨後 var 介入，主裁示意日本隊守田英正犯規在先，進球無效。但在上半場補時階段，堂安律右路吊後點，三笘薰頭球破門，日本隊再入一球，國足0-2落後結束上半場。
第58分鐘，南野拓實單挑國足防線，面對4人防守起腳低射，完成梅開二度，國足4球落後。丟球後國足門將王大雷久久癱坐在地，無法言語。
下半場，日本隊球員南野拓實、伊東純也、前田大然接連進球，最終，國足以0:7負於日本隊。
據悉，這是2026世界盃亞洲區預選賽第三階段首場比賽，中國隊客戰日本隊，主教練伊萬科維奇排出442首發陣容，鋒線由隊長武磊搭檔張玉寧；中場李源一和蔣聖龍組成雙後腰，徐皓陽和謝文能分居左右；後衛線從左至右依次為劉洋、朱辰傑、蔣光太和楊澤翔；守門員為王大雷。
中國隊上一次擊敗日本隊，還是在1998年的友誼賽中。截至目前，中國隊已連續15場對陣日本隊不勝，其中9場以失利告終。據悉，9月10日，中國男足將迎來十八強賽的第二場比賽，主場迎戰沙烏地阿拉伯隊。
據報道，本場比賽的轉播還引發了熱議。
9月5日，中國足協公布了今晚中國男足與日本隊世預賽18強賽比賽的轉播平台，國內唯一一家轉播平台為愛奇藝體育。
據轉播方顯示，國足本場比賽並不是免費的，若是想觀看本場比賽，非會員用戶需要支付9元錢觀看。相關話題衝上熱搜，引發熱議。
對此，愛奇藝體育客服回復稱，這場比賽需要付費觀看，愛奇藝影視會員和體育會員是分開的，看個人的觀賽需求選擇購買類型。只看今晚這一場比賽，適合購買9元連續包月愛體育會員，會贈送兩張觀賽券，一張觀賽券可兌換一場比賽。沒有會員的情況下，則需按照原價18元購買單場。
5日晚，央視體育曾發布聲明，表示雖然深知十八強賽是中國男足衝擊2026年世界盃的關鍵階段，是舉國關注的重要賽事。但由於該賽事版權方報價極度畸高，最終未能成功購買。
來源：央視體育、新浪體育、央視網