劉秀依兄長起家，當他和兄長劉演起兵南陽時，他壓根沒有想到自己有一天會走上帝王寶座。
沒有人會想到，這個被命運一路裹挾的孩子，竟然真的成為了帝王。
上天似乎對劉秀異常的青睞，註定了要讓這個年輕人逆襲。
王莽末年，山東的赤眉軍、湖北的綠林軍相繼爆發起義，隨著起義軍的迅猛發展，王莽新朝面臨著巨大的危機。
公元23年，五月。
王莽下令大軍南下圍攻南陽一點的綠林軍，這次出兵的數量有42萬，對外號稱「百萬大軍」，這場在洛陽城舉行的聲勢浩大的出征儀式，可謂前所未有，百姓們都紛紛出門觀看這一盛況。
當時劉演、劉秀兄弟雖然起兵於南陽，但其勢力有限，更多的時候他們只能依選擇附於綠林軍。王莽大軍從洛陽南下，已經率領大軍抵達潁川的劉秀等人，馬上引兵南撤，退回昆陽。
新莽軍統領王邑、王尋統領四十二萬大軍撲向昆陽，眼看形勢危急，劉秀在新莽軍還未完全包圍昆陽，出城東行，前往定陵、郾縣兩地召集援兵。
昆陽城被圍二十多天，最大的好消息是劉秀兄長終於攻破了堅守三個月的宛城。
公元23年，六月初一。
劉秀終於來了。
不過，此時的劉秀僅僅帶領了一萬多人。正是因為數量的稀少，讓劉秀在昆陽城一戰成名，摧枯拉朽般蕩平了這股號稱百萬的大軍，名揚四海。
不過，宛城、昆陽兩地的劉氏兄弟相繼立下大功，綠林軍勸說更始帝除掉劉演。
畢竟當時的劉演是南陽豪族的領袖，留著他對於綠林軍控制更始帝有很大的威脅，或者說因為劉氏兄弟的大功，被綠林軍所擁立的更始政權也在無形中受到了劉氏兄弟的影響。
不久，劉演被殺，更始帝下令北遷至洛陽，同時讓劉秀渡過黃河鎮撫河北地區。
那個時候的劉秀，因為長兄被殺一事，隱忍不發，太多年輕的他還是第一次體會到了政治鬥爭的殘酷。
不過，相比他在河北的經歷，長兄的死亡頂多算得上是皮毛，因為進入河北之後，劉秀發現自己面臨的危機要更加的可怕。
公元23年，十月。
劉秀持節進入河北地區，這個時候的劉秀幾乎是赤手空拳，孤身闖河北。不過劉秀一生足夠的幸運，他被更始帝外派到河北的消息傳開，雲台二十八將相繼現身。
鄧禹第一時間就來到了劉秀的身邊，一直兢兢業業的幫助劉秀在河北立足。
劉秀因為昆陽大戰一戰成名，盤踞在河北各地的那些豪族們，紛紛向他跑出橄欖枝，希望把劉秀拉入自己的陣營，或者要利用劉秀為漢室宗親的身份，在河北地區建立起獨立政權。
此時的劉秀並沒有那麼多的異心，從他的表現來看，他的內心仍然願意擁護更始帝，並沒有想著在河北自立，不僅僅是因為他尚無勢力，更為重要的是此時的劉秀沒有太大的野心，也沒有割據一方的打算，真的打算鎮撫河北。
劉秀進抵河北之後，前趙王之子劉林前來攀談，示意願意擁護劉秀在河北地區建立獨立於更始帝之外的一個政權，同時想要據黃河水堤，淹沒在山東一帶盤踞的赤眉軍。
劉秀一聽，這傢伙心太狠，搞不好在利用自己，索性不搭理劉林，繼續北上招撫各地。
果然，劉秀前腳剛走，剛剛抵達盧奴，劉林和河北豪族李育等人便擁立一個算命術士王朗為帝，在河北地區建立起了一個獨立政權。
劉林這小子，簡直忒不是東西。
劉林擁立王朗在河北建立偽漢政權後，幽州、薊州兩地幾乎望風響應，僅剩下信都、和成、上谷、漁陽四郡未曾響應。
這四郡成為了劉秀起兵河北地區的最大依仗。
劉秀從盧奴一路北上至薊縣，王朗的軍隊已經追殺過來。他一路南逃，途徑饒陽，渡過滹沱河，順利進抵信都。
這段短暫的逃亡生涯，可謂是處處驚魂，河北這地方太彪悍，劉林、王朗的那波神操作更是嚇尿了劉秀。
公元24年，三月。
在河北的劉秀，以信都、和成、上谷、漁陽為反攻據點，不僅橫掃各地，還與河北豪族真定王外甥女締結婚姻，得到了十萬多兵馬的有利支持。
這次進攻，眾多據點被拔除，可劉秀的大軍最終還是被擋在了鉅鹿城外。
四月，劉秀聽取耿純的建議，留下部分兵力繼續圍困鉅鹿，自己親自統領大軍突襲邯鄲，王朗未曾料到劉秀大軍如此神速，最終投降。
五月，劉秀引兵進攻盤踞在河北一帶的流寇。
先是，銅馬軍被劉秀圍困在滏陽河、清河之間，時間一長，銅馬軍糧草不繼，在突圍時候被劉秀一舉擊潰，收降十萬銅馬軍。
銅馬軍大敗，劉秀有挺兵至河內一帶，擊潰射犬、山陽一帶的流寇，一直北上追擊，徹底肅清了河北境內的流寇勢力，河北大定。
劉秀蕩平河北的真正原因，便是取得了河北一些豪族的鼎立支持。這些豪族在亂世中不僅擁有一定的武裝割據勢力，還有大量的錢財能夠供應戰爭的持續進行。他們的入伙，無疑為劉秀在河北地區成功立足，奠定了雄厚的基礎。