彭德懷嫉惡如仇，敢作敢為。
1921年冬，彭德懷23歲，在湘軍第六團任代理連長。一天，他怒殺了欺負老百姓的當地惡霸區盛欽，為民除了一害。
不久，第六團開往長沙，在潞口畲一帶駐防。
一天，特務排徐排長奉團長袁植之令帶領一個班捉拿彭德懷，把彭德懷捆起來，就向長沙解送。
在押送途中，彭德懷對士兵們說：「這次犯法，不是為別的事，是為救窮人，不讓他們受惡霸的欺壓。 惡霸區盛欽橫行鄉里，欺壓百姓，霸田、霸地、霸水，加稅不說，還殺害無辜，作惡多端，比土匪還壞，所以殺了他。」
士兵得知原由，同情地說：「該殺。」有的士兵還出主意，叫彭德懷到督軍署時不要承認，反正沒證據，就說區盛欽作惡太多，是仇家報復被殺的。
到了黃花市，離長沙只有20多里了，大家就地坐下來休息。負責押解彭德懷的一個士兵緊靠著彭德懷坐下，偷偷把捆綁雙手的繩子解松，示意他乘機逃走。彭德懷領會了他的的用意。
重新上路了，彭德懷暗想：自己用命去抵償一個惡霸的命不合算，不能在狗財主前束手待斃。對，要設法逃走。怎麼逃呢？一時沒想出辦法。正在躊躇間，猛一抬頭，碧波蕩漾的撈刀河擋住了去路。於是，他有了主意。
大家上了船過河。
船快靠對岸時，彭德懷對徐排長說：「此去，我怕是活不了啦，上衣袋裡還有幾十塊錢，你拿去給弟兄們分了吧。」徐排長立即走過來掏錢。這時，彭德懷突然用盡力氣把他撞倒河裡，然後縱身跳上岸，朝前跑去。
押送的士兵被這突然一幕驚呆了，也無意追趕，只朝空中放了幾槍。
彭德懷一口氣疾跑了幾十里，脫了險。陳冠任著《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了彭老總的人生傳奇。該書為中共黨史出版社年度暢銷書，銷量已過百萬冊，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。