去年年初爆發的印巴邊境衝突，讓雙方一度劍拔弩張。先是幾次小規模的空戰，印度卻在後續的行動中直接動用了航母戰鬥群前往巴基斯坦領海外圍進行封鎖，還曾一度威脅巴基斯坦的戰略重鎮喀拉蚩。顯然巴基斯坦海軍還並未能有實力與印度海軍當面硬碰，而且現有主戰裝備存在著嚴重的缺陷。
巴基斯坦海軍目前噸位最大的主力艦是21世紀10年代後接收的二手佩里級飛彈護衛艦。但最核心的MK-13單臂飛彈發射架因為沒有標準-1防空飛彈的庫存而被拆除，這兩艘擁有雙機庫、四千多噸滿載排水量的中大型護衛艦在現代海戰中無異於裸奔。而即便是引進自中國的4艘F-22P護衛艦，也因為沒有區域防空能力、飛彈射程近等種種原因而沒有相對強大的防禦性能。顯然，在印度擁有大量相對現代化艦艇的情況下，如今的巴基斯坦海軍是不堪一擊的。
早在2018年6月份，巴基斯坦以14億美元的價格購買了2批共4艘054AP護衛艦、配套的飛彈炮彈，並預定在2021年前全部交付：首批2艘054AP已經在2018年12月9日開工，第二批也在2019年11月1日開工。
不同於F-22P護衛艦的技術轉移，這次054AP護衛艦的引進改為整艦進口。一是因為巴基斯坦工業基礎的薄弱，尚無法支持艦體更大、更複雜的054AP的建造。二可能是因為國際形勢的嚴峻，自己鼓搗可能會導致艦體施工進展緩慢（F-22P都需要4年多才能建成下水），索性要求整艦進口。在首批艦交付後同時訓練多套艦員，可以讓四艘護衛艦在全部接收後迅速形成戰鬥力。
印度從多方採購、組建了相對強大的水面艦艇部隊，這已經嚴重影響了巴基斯坦正常的海上運輸和海上利益。尤其是在去年年初印度航母戰鬥群對巴基斯坦的海上運輸線進行威懾之後，組建一支擁有區域防空能力的現代化海軍是相當有必要的。
在054AP進入巴海軍中服役之後，不難看出它的重要地位：無論是噸位還是武器裝備，都超過了當今巴海軍的主力艦F-22P或者"佩里"，更是全方面碾壓印度海軍的護衛艦。海紅旗16B中距艦空飛彈的性能更是可以和印海軍的"巴拉克-8"相媲美，更何況還裝備有"航母殺手"CM-302超音速反艦飛彈：一旦擦槍走火，脫胎於鷹擊12的CM-302絕對能成為印海軍無法招架的鷹爪。
更何況在054AP身上，還極有可能擁有與自用版054A相差無幾的拖曳式主動聲吶、火箭助飛魚雷、反潛直升機。對於巴海軍來說，擁有它就能夠在與印度的談判桌上增加一張有分量的牌——反潛還是反艦？亦或者是防空？054AP在面臨照貓畫虎的印度海軍時都絕對占優。而對於其他囊中羞澀的小國海軍來說，擁有全套反潛設備、區域防空能力，艦體成熟、價廉物美的054AP儼然是主力艦的最好選擇。
中國目前銷量最好、銷路最廣的外貿明星艦是053系列。坐擁埃及、巴基斯坦、孟加拉、緬甸、泰國和柬埔寨等六國海軍用戶，以17艘的總銷量位居榜首。但053系列仍然只是中端產品，除了泰國海軍的"昭披耶"級以外基本不具備區域防空能力。而以054A為基礎研製的外貿飛彈護衛艦不一樣：在國內外同噸位外貿產品中，其綜合性能絕對位居第一——究竟能不能再成為中國用於出口外貿的明星軍艦？讓咱們拭目以待！