中國有個詞叫''驕兵必敗''，兩軍對戰時，一個過於狂妄自大、不了解對手、只沉浸在虛假的強勢中的軍隊，最終只會走向失敗，哪怕它在明面上的優勢再多也是枉然。
人數是決定一場戰役的主要因素，但從來不會是唯一因素，不然怎麼會出現那麼多以少勝多的戰役？將領的作用在戰爭中比我們想像的還要大，一個好的將領完全可以扭轉戰局反敗為勝，而一個意氣用事的將領則只會白白葬送自己士兵的性命，今天要講的這個坦能堡戰役正是如此。
坦能堡戰役是發生在第一次世界大戰的一場戰役。雖然一戰不如二戰的波及範圍那麼廣，幾乎席捲了全球，但同樣屬於歷史上區域範圍內造成的破壞性最強的戰爭之一，對歐洲的格局有著深遠影響。
學過歷史的朋友應該知道，一戰的導火索是發生在1914年6月28日的塞拉耶佛事件，奧匈帝國的繼承人斐迪南大公夫婦在塞爾維亞的塞拉耶佛受到槍擊斃命，因此拉開了一戰的序幕。
但導火索只是導火索，在塞拉耶佛事件之前其實歐洲的軍事利益團體就已經形成了對峙，德國跟法國因為普法戰爭結下了死仇，沙俄跟奧匈帝國則因為爭奪巴爾幹半島而產生了重重矛盾，因此一方面德、奧、意結成同盟國， 且有鄂圖曼帝國跟保加利亞的支持，另一方面以俄、法為中心，加以英國跟支持他們的塞爾維亞、比利時、日本等成為協約國。
順便這裡要說一句，義大利一開始是跟德、奧一邊的，但是一戰正式爆發後義大利出於利害關係考慮成功當上了''反骨仔''，投奔到了協約國的隊列。
有人估計不能理解，我這裡介紹這麼多一戰的前景提要幹什麼，因為坦能堡戰役就是發生在一戰初期的一場戰役，不把背景交代清楚了，很多內容對於那些對一戰不甚了解的讀者來說，看上去會很吃力。
一戰主要分為東（奧、德同沙俄對抗）、西（英、法、比等國的軍隊同德軍對抗）兩線，其中又以西線的影響力更大。德國當時兵力並不足以支持東、西兩線同時開火，因此通過施里芬計劃決定將主要兵線集中在西線，僅留21萬左右的兵力分散在整個東普魯士防線，東西雙方的兵力比大約為8:1。
德國的計劃很明確，他們篤定沙俄糾集軍隊的速度沒那麼快，就是要通過時間差集中兵力強攻西線，在快速攻下西線後再回防東線，剛好趕得上沙俄大軍集結完畢。其實施里芬計劃就是德國二戰中''閃電戰''的原型，但他們有一點出了差錯，就是錯估了沙俄軍隊集結速度。
在德國原本的預估中，沙俄發布動員令後至少會需要6周才能完成一切準備，但實際上沙俄僅僅用了6天的時間，打了德國一個措手不及；但從另一方面來說，沙俄臨時組建的軍隊的確在士兵能力、作戰計劃、以及將領上安排都有欠妥當，這也使得兵力遠超德國且打破了德國計劃的沙俄迎來了坦能堡慘敗。
當時沙俄跟德國的兵力非常懸殊，步兵為1:1.7，騎兵為1:2.7，且沙俄出動了第一集團軍以及第二集團軍共45萬人，德國在整個東普魯士的防線上僅有21萬人，但偏偏第一集團軍的指揮官倫南坎普夫將軍和第二集團軍的指揮官薩姆索諾夫將軍有著不可調和的矛盾，且這一矛盾還被德國第8軍團參謀霍夫曼中校所掌握。
倫南坎普夫跟薩姆索諾夫的矛盾要追溯至1904年。那是日俄戰爭期間的事，二人都曾在此戰役中獲得了成功，但期間的一個耳光卻導致這兩位將軍就此成了死敵。當時薩姆索諾夫接到命令需要去中國山東煙台的某座煤礦進行駐防，倫南坎普夫則被命令率部隊對薩姆索諾夫進行支援。
可能是出於愛惜兵力，也可能是出於想收割最終的勝利，倫南坎普夫在面對日軍猛攻薩姆索諾夫的部隊時無動於衷，最終導致薩姆索諾夫損失慘重，只保留了一些殘兵，這下子可給薩姆索諾夫氣得不行。
幾天後二人在車站相遇，薩姆索諾夫不由分說上去就是給了倫南坎普夫一耳光，耳光聲清脆，也將倫南坎普夫的面子丟在了地上摩擦，從此二人結為死敵。至於上文中提到的霍曼夫，有說法他當時就在現場，也有說法他從別處知曉了這件事，但不論如何沙俄這兩位將軍的矛盾讓德國有了破敵之法。
當時德軍第17軍團沒在中央戰場上扛過沙俄的人數優勢進行撤退，這讓倫南坎普夫開始膨脹，竟然連率兵追擊都沒追擊，反而開啟了香檳進行慶祝；德軍利用倫南坎普夫自大的心理，僅留一個騎兵師在倫南坎普夫正面進行偽裝，其他部隊則直奔薩姆索諾夫而去。
德國通過陷阱將薩姆索諾夫部隊誘敵深入，且機動部隊突然奇襲，對薩姆索諾夫部隊形成了包圍。這個時候如果倫南坎普夫能夠率領第一集團軍進行支援，那德國所謂的包圍圈就會變成被沙俄兩大集團軍夾擊，但倫南坎普夫再一次選擇袖手旁觀。
最後沙俄自然是敗了，慘敗，第二集團軍陣亡士兵超過12.5萬人，且有超過9萬的官兵被俘，薩姆索諾夫本人也不堪受辱開槍自盡。薩姆索諾夫下場如此慘烈，在戰場上還搞這些勾心鬥角最終使得沙俄大敗的倫南坎普夫自然也討不到好，不僅僅將軍之職沒有了，還直接被剝奪了軍籍。
想來沙俄中誰都沒有想到，僅僅是當初的一記耳光，竟然會產生如此慘痛的後果，不僅扼殺了兩位將軍的前途，還葬送了12萬士兵姓名，可以說是歷史上代價最高的一記耳光了。