平原對應英語中的詞語是plain，指的是海拔較低、地面平坦的地區，是五大地貌類型之一，海拔多在0—500米之間，多分布在沿海地區，尤其是河流、湖泊沿岸。海拔0—200米的叫低平原，201—500米的叫高平原，海拔20米以內的又稱「低地」。
按照成因分，平原分為沖積平原、海蝕平原、冰磧平原、冰蝕平原、堆積平原。
世界範圍內，平原主要集中分布在歐洲、北亞、南美洲，以及北美洲中央走廊，東亞東部沿海，南亞次大陸兩翼河流下游。
其中，南美洲亞馬遜平原為世界第一大平原，東歐平原為世界第二、歐洲第一大平原，西西伯利亞為世界第三、亞洲第一大平原。
我國的東北平原、華北平原躋身世界平原前十。
東北平原、華北平原北部
西西伯利亞平原
尼日河三角洲
恆河三角洲
印度河三角洲
密西西比河三角洲
黃河三角洲
各個大洲主要平原有
南美洲
亞馬遜平原、拉普拉塔平原
北美洲
中央大平原（北美大平原）、密西西比河平原（三角洲）
歐洲
東歐平原（歐俄平原）、波德平原（中歐平原）、西歐平原、米德蘭平原
非洲
尼羅河三角洲、尼日河三角洲、剛果河三角洲
亞洲
西西伯利亞平原、圖蘭平原（裏海沿岸低地）、恆河平原、東北平原、華北平原、長江中下游平原、湄公河三角洲、珠江三角洲