阿森納本賽季取得了一個看上去還不錯的開局，截至目前為止，阿森納只輸給了聯賽領頭羊利物浦，並且在杯賽中保持了全勝戰績。就現在的情況來看，阿森納已經走在了正確的軌道上。但是，在每一場比賽開始之前，我們都無法預測阿森納會給大家呈現什麼樣的足球，也不能保證阿森納拿下比賽的勝利。這和溫格時代是不同的，在溫格執教阿森納的前十年，槍手是常勝之師。而在溫格執教的後十年，他們則一直在追求美麗足球，無論結果如何，阿森納的比賽總讓人賞心悅目，這也是為什麼他們有那麼多忠實的擁躉。
埃梅里現在正帶領阿森納進行一場改革，他正在打造屬於自己風格的阿森納，但是，新的阿森納讓我們感到陌生。趁著英超在周末重燃戰火之前，我們梳理一下阿森納從21世紀頭十年中期是出了名的「戰無不勝」的王者之師到爭四狂魔，再到現在連續無緣歐冠舞台，這期間到底發生了什麼。
李-亨得利在比賽第三分鐘的進球幫助阿斯頓維拉取得領先，但這並不重要。所有人都知道，這場球最後的勝利會屬於阿森納，阿森納一定會贏，他們一直在贏球。阿森納會不斷進球，他們會繼續取得勝利。
果不其然，皮雷在點球點扳平比分，而亨利在上半場行將結束時的進球幫助阿森納反超了比分，下半場，皮雷打入了他在本場比賽的第二個進球，完成了梅開二度，幫助阿森納以3-1鎖定勝局。「我不認為他們在落後兩球的情況下會驚慌失措，」被擊敗的維拉時任主教練大衛·奧利里說。「他們有這樣的信念。」
那是2004年10月16日，阿森納剛剛將他們的不敗紀錄延長到了49場。衛冕冠軍把在積分榜的領先優勢擴大到了5分，他們的進球數幾乎是其他任何一支球隊的兩倍。那個時候的阿森納看上去幾乎是不可戰勝的，溫格的球隊在統治著足球世界。
不過，當我們時隔15年再回過頭去看那支阿森納會發現，10月在北倫敦的那個溫和、陰沉的下午是阿森納最後一次看起來不可戰勝。八天之後，他們的49場不敗神話砸老特拉福德球場被終結，曼聯以2-0擊敗了 不可一世的阿森納——范尼的點球被年輕的魯尼穩穩的送進萊曼把守的阿森納大門，到了傷停補時階段，魯尼完成了梅開二度，徹底澆滅了阿森納想要翻盤的鬥志。
溫格的球隊在2004-05賽季的最後四場聯賽中只贏下了其中的一場——在白鹿巷5-4戰勝了北倫敦死敵托特納姆熱刺——最終，那個賽季結束後，阿森納以12分的差距落後穆里尼奧的切爾西排在聯賽第二。
自從2005賽季阿森納屈居切爾西之後，他們只在2016年取得過一次聯賽第二名的成績。即使是在2015-2016賽季，托特納姆熱刺隊還是以驚人的比分擊敗阿森納，間接幫助萊斯特城完成了藍狐奇蹟。只有足總杯給了阿森納一些安慰，溫格的球隊在過去的5個賽季中贏下了3座足總杯冠軍，這是阿森納近些年為數不多的榮譽。
在溫格執教的前11個賽季(包括1996-97賽季，他在10月份開始執教)，阿森納在聯賽中一共丟了339球，平均每賽季的失球數為33.5個。在他過去的11個賽季中，這兩個數字分別躍升至446和40.5。
15年過去了，阿森納還沒有對聯賽冠軍發起過真正的挑戰，每個賽季差不多在聖誕賽程結束之後，阿森納就退出了聯賽冠軍的爭奪。在溫格任期的最後幾年裡，阿森納只贏得了防線薄弱和心裡脆弱這樣的糟糕名聲。現在，儘管溫格離開了，然後埃梅里取代了他的位置，但阿森納的現狀仍然沒有改變。曾經以強硬的後衛線而聞名的阿森納現在已經成為了不會防守的代表。我們已經有相當長的一段時間沒有從阿森納身上看到當年那支無敵之師的影子了。
而且，數據統計還記錄下了阿森納一些慘敗的比賽，在老特拉福德2-8輸給曼聯，在安菲爾德1-5輸給利物浦，在史丹福橋被切爾西6-0學習，2011年聯賽杯決賽對陣伯明罕的鬧劇般的失利。而在歐冠賽場，阿森納更是被德甲霸主拜仁以10-2的誇張比分屠殺，這些都是槍迷心中最慘痛的記憶。
看著滿地的碎磚爛瓦，曾經的阿森納阿森納帝國悄然間分崩離析。
「有一種不認輸的強烈願望」
很多槍迷都在懷念後防五老鎮守後防線的那個強硬、鐵血的阿森納時代。作為後防五老之一，尼格爾·溫特伯恩的腦海中清晰地記得那個時代阿森納的宗旨，防守紀律是阿森納一切的核心。1987年的夏天，阿森納從溫布爾登簽下了這名英格蘭的左後衛，在加盟阿森納之後，溫特伯恩在訓練場上花費了數小時去了解他的後防線隊友，也就是著名的後防五老中的另外四個，托尼-亞當斯、馬丁-基翁、李-迪克遜、斯蒂夫-博爾德——主教練喬治-格拉漢姆帶領他們經過訓練,把它們變成最強大的防禦單位英語遊戲。
夏天簽下從1987年的溫布爾登,前者左後衛生動地回憶起小時花在訓練場上與其他成員阿森納著名的四個李-迪克遜,托尼·亞當斯和博德——在主教練喬治-格拉漢姆的帶領下，阿森納後防五老把槍手的後防線變成了英超市場上最堅固的堡壘。
當四名球員站成一條直線，而球場上空無一人的時候，格拉漢姆就會在球場上代表球，解釋他的後衛應該如何應對他的每一個新位置。隨著時間的推移，阿森納的後衛們學會了像一個整體一樣移動，像魚群一樣流暢、不假思索地在球場上滾來滾去。
溫特伯恩在接受ESPN採訪時表示:「比賽變得很機械。一旦其中一個做出反應，其他三個立刻知道該做什麼和去哪裡。這就是我們與喬治合作的價值所在。」
格拉漢姆的嚴謹作風在1990-91賽季達到了頂峰，當時阿森納贏得了聯賽冠軍——這是他執教的第二個賽季——在38場比賽中只丟了18個球。對於阿森納的後防線來說，在門將西曼的支持下，不失球與其說是一個戰略目標，不如說是一個存在的理由。
「我們討厭失球，」溫特伯恩說。「即使我們3-0和4-0領先。如果我們在比賽的最後階段失球，最終以3-1或4-1的比分獲勝，我們一定會對對方大發雷霆。大家都有一種不認輸的強烈願望，每個人都希望成為自己位置上最出色的球員，不希望自己的地位受到挑戰。」
那是一個屬於阿森納的鐵血時代，當時的阿森納是一支純英式的球隊，勇敢、強硬是他們身上最大的標籤，在防守的要求上他們甚至已經達到吹毛求疵的地步，與目前球隊防守上的冷漠形成鮮明對比。很多年前的阿森納球迷可能無法想像到，當時自己所鍾愛的球隊，他們並不像溫格時代那麼優雅，他們也不是美麗足球的代表。
當溫格在1996年秋天從格雷漢姆的繼任者布魯斯·里奧赫手中接過帥位時，他很明智地意識到他所繼承的後防並不需要太多的調整。迪克森和溫特伯恩這兩名邊後衛在比賽中被賦予了更多的向前推進的權利，當時溫格的助手帕特·賴斯在他的防守訓練中只是根據新的戰術體系採取了一點點調整，其他方面的事情都和以前一樣。
「坦率地說，我們(在訓練中)沒有做很多防守，」溫特伯恩說。「帕特只拿了一點點，但我想他知道，反正我們都知道。」
米德爾斯堡-普里莫拉克，這位從1997年開始直到2018年都在輔佐溫格的得力助手哦，在一次罕見的採訪中告訴ESPN，在這支「不可戰勝」的球隊集結完畢之後，位置只是次要的考慮因素。
「你需要重複戰術訓練，但只需要15到20分鐘，而不是一整天，」普里莫拉克說。「他們已經準備好了。他們都是大玩家。你可以想像，我們這個隊有四五個世界冠軍。我能教世界冠軍什麼?我能教給吉爾伯托什麼時候應該出現在球場上的什麼位置嗎？這些他們都可以反過來教我了！」
隨著這些上世紀90年代的球員逐步被淘汰，阿森納做出了很大的努力來保持他們幫助建立起來的優秀防守文化。博爾德在1999年離開，溫特伯格在2000年離開，亞當斯和李-迪克遜在2002年離開（當時溫格剛剛率隊贏得雙冠王）和馬丁-基翁在2004年離開，就這樣，阿森納標誌性的後防五老在五年的時間裡都離開了。隨著功勳老將的離開，溫格找來了很多年輕球員去取代他們的位置，但是，阿森納的傳統被保留了下來，年輕球員的任務和過去一樣，他們必須在球場上取得成功，並且，溫格在進攻端也做了更多的實驗。
阿森納新的後防建立在運動能力和耐力的基礎上，而不是集體動作上。中場球員勞倫被溫格改造成右邊後衛，年輕的科洛圖雷也開始擔綱主力，他們與坎貝爾和科爾並肩作戰。普里莫拉克將它們描述為「物理怪物」。丹尼-卡巴斯永，那個年輕的左後衛，還記得他在一線隊訓練時的緊張。
「你不能像打開水龍頭一樣打開或關閉你的強度。你要用你訓練的方式踢球，」現在在北美球探俱樂部工作的卡巴斯永說。
「基翁就是一個很好的例子，他是我遇到過的最難對付的球員之一。如果球丟因為他丟球了，或者他的球隊輸了，他會大發雷霆。這體現了整個團隊的態度和性格。」
「不可戰勝」的切爾西在2003-04賽季只丟了26個球，這個數據在英超時代只有五支奪冠球隊超過。接下來在老特拉福德球場面對雷耶斯的冷嘲熱諷，范尼斯特魯伊的右腳射門，魯尼的假摔，飛天披薩和不敗的結局被終結。溫格猛烈抨擊了裁判麥克-萊利的表現，聲稱阿森納被「搶劫」了，15年過去了，那場失利的方式仍然讓人耿耿於懷。「裁判是不正確的，」普里莫拉克說，他現在在Hajduk Split管理學院。「球員們當時感到非常非常沮喪。」
在曼聯的失利也讓人們發現了這樣一個秘密：想要戰勝安最好方法就是從身體上攻擊他們。接下來的幾個賽季，坎貝爾、勞倫、維埃拉和吉爾伯托等實力強勁的球員在沒有足夠替補的情況下繼續率領阿森納前進，但是球隊的衰落不可避免，因為修建新的球場，阿森納在轉會市場上缺少投入，溫格對他的球員缺乏保護的抱怨成了一種令人厭倦的重複。
「如果他們不能踢出『足球風格』，他們就會變得更有侵略性，」普里莫拉克說，他選擇的語言反映了他在阿森納教練席上為溫格效力21年的經歷。「這是正常的。大家為勝利而戰。但裁判放任他們用粗野的動作去踢我們的球員，去故意破壞比賽行進的節奏，這是不應該發生的。」
另外，阿森納在引援方面的毫無作為也是導致他們不斷失敗的重要原因。無論是中後衛(托馬斯·維爾馬倫，塞巴斯蒂安·斯奎拉奇，什科迪蘭·穆斯塔菲)還是中場中路(德尼爾森，金·卡爾斯特羅姆，格拉尼特·扎卡)，本來應該讓阿森納變得更強大的新球員卻讓他們變得更弱，這些引援達不到要求使得球隊無力應對他們所受到的粗暴對待。
「溫格誤解了巴塞隆納」
如果歐洲足球最近的歷史走的是一條不同的道路，溫格可能會意識到，讓他的球隊免受這種粗暴的身體對待的最好方法就是給它注入一些自身的韌性。相反，瓜迪奧拉所在的巴塞隆納隊的崛起讓他相信，在小個子球員和技術球員的配合下，踢出有吸引力的、積極主動的足球是有可能取得成功的。他掌握了這個公式，儘管只是部分地掌握了。
「他誤解了巴塞隆納的一切，」前阿森納中場斯圖爾特·羅布森告訴ESPN，他是溫格最堅定的批評者之一。「每當他談到瓜迪奧拉和巴塞隆納，他都會說，『我們是最接近他們的。我們踢的是混合型足球，我們有技術嫻熟的小個子球員，我們可以在壓力下踢球。「他沒有意識到，也沒有承認的是，巴塞隆納也是最擅長控球的球隊。」他們不僅控制住了皮球，而且還能在最短的時間內贏回球權，這才是最關鍵的部分。
「阿森納並不總是這樣做，你可以從每周的比賽中看出，他們沒有防守計劃。」
當溫格選擇在2018年5月離開酋長球場的時候，阿森納日益增長的弱點意味著，即使是俱樂部球迷所依賴的東西——吸引人的足球風格、穩定的冠軍聯賽資格賽、總是排在托特納姆之上——這些曾經引以為傲的東西統統都已經消失了。
"缺乏理解"
在2018年的夏天，西班牙人埃梅里接替了溫格的位置，他繼承了一套殘破的陣容，沒有明確定義的防守原則，隨著法國人統治時期漫長而緩慢的後半段時間的過去，來自「不可戰勝」時代的老後衛和後衛的影響力越來越小。曾經阿森納的防守意味著亞當斯的頑強搶斷，坎貝爾在禁區內絕對的頭球爭頂能力，或者科爾在左路的爆破式突進，現在則意味著阿森納新隊長扎卡沒能追上他的防守者，穆斯塔菲在禁區里失去了他的位置，或者切赫在自己的網窩裡憂鬱地把球打了出去。
在塞維亞，埃梅里連續三次率隊獲得歐羅巴聯賽冠軍，埃梅里的球隊以充沛的精力、毫不鬆懈的高位逼搶足球著稱，但他們的防守不是特別穩固。他試圖在巴黎聖日耳曼引入一種更有活力的打法，但沒有成功，儘管巴黎聖日耳曼在法甲賽場保持著很高的零封場次，但他們的弱點在2017年3月那場著名的歐冠被巴薩6-1大逆轉的比賽中被暴露出來，內馬爾幾乎憑一己之力摧毀了大巴黎的後防線，而埃梅里則因為開翻了航母受盡千夫所指。
現在，埃梅里還沒有對阿森納的防守產生任何明顯的影響。阿森納在溫格執教的最後一個賽季的英超聯賽里丟了51個球——這是俱樂部34年來最差的防守數據——而在埃梅里執教的第一個賽季，他們又丟了51個球。很多球迷也發現，埃梅里在阿森納的第一個賽季在去溫格化方面做得不夠到位，阿森納的身上還有很多溫格執教時候的影子。鬆散的防守態度，缺少效率的進攻，這些都是溫格執教後期阿森納明顯存在的問題。
新賽季，阿森納的防守情況幾乎沒有好轉。埃梅里的球隊8場比賽丟11球的數據排名聯賽中游，而13個進球的數字也只排在聯賽第8位，在被射門數據方面，阿森納更是整個英超做得最差的隊伍之一，只有升班馬阿斯頓維拉和諾維奇給了對手比阿森納136次更多的射門機會。並不是說需要統計數據來告訴你阿森納在防守方面做得不好，一個漏洞不斷的中場和多事的中後衛的組合製造了又一場一場完美風暴。
在防守的時候不斷出現低級失誤這是阿森納足球風格這些年的一貫特色，只需要回顧一下本賽季的前8輪聯賽，我們就能找出很多的經典案例。在北倫敦德比中，新隊長扎卡在禁區內隨意的對孫興慜犯規送給了熱刺點球，在客場1-3輸給利物浦的比賽中，中後衛大衛-路易斯多次冒失的離開自己負責的防守區域給了利物浦深度打擊安後防線的機會，而在最近被沃特福德逼迫的比賽中，阿森納另一位中後衛在後場糟糕的出球失誤。有些槍迷都在調侃，從月球上看過去，除了發現中國的萬里長城，還有阿森納後防線的巨大漏洞。作為統帥的埃梅里，如果想要帶來阿森納實現突破，就必須認真梳理好球隊的防守，否則，他們不會回到競爭者的行列。
「目前看來，情況並不比去年好，去年的情況還不夠好。我認為四後衛之間缺乏對每個球員及其職責的理解，」溫特伯恩說。
「有時，對手太容易突破防線。後衛線承受的壓力越大，他們犯的錯誤就越多。」
埃默里能扭轉乾坤嗎?
埃梅里在防守問題上的思路似乎很混亂。他來到酋長球場時，就承諾要打出有侵略性的前場高位壓制的足球風格，在他的第一個賽季就有這樣的跡象，最令人難忘的是2018年12月4-2戰勝熱刺的比賽。但是這種緊張感現在已經從阿森納的比賽中消失了，當他們面對那些被認為不如他們的對手時，埃梅里的反應很奇怪，他似乎更傾向於關注對手的力量，而不是自己球隊的強項。最重要的是，他希望看到球隊從後場組織進攻的決心，與沃特福德的比賽就讓阿森納付出了慘重的代價，他們中後場球員配置並不支持他們從後場開始組織進攻。
在與沃特福德的比賽結束後，奧巴梅楊向法國電視台Canal+的記者抱怨道，阿森納「實際上是在給對手進球」，但埃梅里仍然很堅定，他宣稱從後場出球是阿森納加強進攻所必須的，這將成為埃梅里阿森納「身份」象徵的一部分。
至少在最近幾周，情況有所好轉。阿森納在過去的四場比賽中保持了三場零失球，貝萊林、霍爾丁和新簽下的蒂爾尼現在都已經擺脫了傷病困擾，埃梅裏手上有更多的防守球員可以供他調遣，在更好資源的支持下，阿森納有希望打造一條更加穩健的後防線。
溫特伯恩說：「另一方面，阿森納可能還有三名主力球員沒有在聯賽中回到首發的位置。」「一旦你有了另外的七八場比賽，也許是時候看看我們的防守有沒有提高。」如果我們沒有，我認為埃梅里將不得不回答很多質疑。」
阿森納，這支曾經忘記如何輸球的球隊，已經變成了忘記如何防守的球隊。只有找回防守的密碼，阿森納有一天才能回到冠軍爭奪者的行列。
回顧阿森納過去三十年的發展歷程，我們發現不敗紀錄的終結是阿森納由盛轉衰的一個分水嶺。從49場不敗紀錄開始往前的那段時間，依靠著後防五老打下的鋼鐵防線，阿森納成為了英倫賽場上的不敗之師，而且溫格給這支傳統的英式俱樂部注入了很多美麗足球的基因，這讓阿森納變成了一支退可守進可攻的完美球隊。但是，隨著後防五老的老去，阿森納防守端的漏洞不斷暴露出來，再加上修建新球場帶來的財政壓力，阿森納逐漸退出了冠軍爭奪者的行列。
溫格經過了十多年的臥薪嘗膽，阿森納終於還清修建酋長球場欠下的帳務。今年夏天，阿森納罕見的在轉會市場投資超過1.4億英鎊，埃梅里需要拿到更好的成績來回報球隊的投入。雖然現在的阿森納距離曾經的不敗之師還有很大的距離，但是，他們首先應該要做的就是回到歐冠的舞台，這應該成為埃梅里執教阿森納第二賽季的最基本要求。埃梅里能做到嗎？