廣洋湖在江蘇中部里下河地區，地處寶應、興化、鹽城交界。廣洋湖鎮以湖得名，很有水鄉特色。正值荷花香濃，呼朋引伴而去。一進廣洋境內，陌生的眼睛就察覺此地荷花不尋常——濃綠、豐厚的葉子沉穩大氣，淺黃近白的花樸素雅致，沒有城市小遊園的荷葉翠花艷。這樣的荷是菜荷，底下結的藕瓜大且多。大咧咧的廣洋，如得道高僧，用一枝荷觀照俗世人情。
張學芹 王紅霞 圖
環鎮公路兩車道，兩邊圍埂長藕。荷在此地，叫藕的多。荷葉如篩籮，如斗篷，風舉荷翻，眾荷喧譁。不是一塊田，不是一處塘，公路兩邊都是。「酷暑天，葵榴發，噴鼻香十里荷花。」說的就是眼下的廣洋。這個季節，行走在這樣一條公路上，有別處難尋的奇妙景象。
我們此行的目的地，還在藕花深處。
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在西溪村，我們乘著機帆船去南盪，賞荷，采藕，收地籠(一種網魚蝦的工具)。船在水面犁開滾滾白浪，漾到水邊，驚起一群小鴨，水裡撲騰，向岸狂奔。兩岸人家，盡顯水鄉特色。接水的坡坎，長瓜長豆，草垛上爬滿番瓜瓠子藤蔓，綴著大大小小的果。河邊泊著多條水泥船，捨不得空，艙里長茨菇，棚上架絲瓜。出了閘，就來到外盪，野生雞頭米和菱角隨意鋪展，就快連起水面。
要去的野盪，不同於公路邊水田改造的藕田，那是荷真正的故鄉。坐上一隻蚱蜢舟，向荷花更深處行進。不時看見龍蝦悠遊、黃鱔換氣。藕田裡有水道，水道里放地籠。74歲的老大爺嫻熟地撐篙，帶我們穿行葉間，還不時騰出手來，把地籠里的活物倒到小艙里：黑紅的龍蝦、生猛的黃鱔、嬰兒拳頭大小的螺螄。套養已成藕農致富主渠道。
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行於藕盪，不覺日頭毒辣，倒有絲絲清涼，如水漫過。藕盪里的蜻蜓和陸地上的蜻蜓不一樣，纖細不說，顏色還多，深紅的，粉紅的，金色的，翠綠的，墨藍的……「棹動芙蓉落，船移白鷺飛。」古人一定也如我們今天這般愜意。
荷塘主人夏建華正好找淘藕客來看藕的長勢，我們有幸看到了淘藕的場景。六月花香藕，脆、甜、無渣。師傅下到藕田，沒在齊脖子水裡，用腳試探藕的走向，掃去藕上淤泥，勾起枝節，待藕浮半空，手再幫忙，摘脫乾淨，一枝造型完美的白生生的藕浮出水面。不一會水面就橫了好幾枝，摟到一起，扔到我們船上。大家迫不及待吃起來，漿汁飛濺，清新爽口，甜度適中，實在是健康食品。
在我們看來，這一片藕盪已夠遼闊。老夏說，只有400多畝，來的路上那片有2000多畝呢。政府還在不斷退耕還湖，這是水鄉最大的資本。老夏的水面，東面是藕盪，套養龍蝦、黃鱔，西邊是蟹塘，北邊是魚塘。地籠里倒的螺螄，不吃不賣，喂螃蟹！引得羨慕一片。問一年辛苦收入，老夏說，小年二三十萬元，大年三四十萬元，比長水稻划算些。老夏看蟹塘魚塘水面空著，又動起腦筋，想套種水培蔬菜、花卉，遊客來了，可以自己摘個菜采個花，現做現吃可以，帶回家也行。此地農民，長期被荷薰陶浸潤，骨子裡自帶詩情，眼睛清亮，心靈溫潤，能帶著荷藕產業往美好里奔。
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荷的別稱多，最喜「水華」二字，水中精華。廣洋湖的荷，是精華中的精華。做荷藕深加工的荷仙集團，不僅是廣洋湖鎮的重點企業，也是國家級農業產業化重點龍頭企業，年銷售額數億元。食品加工准入口嚴，要求高，做大做強難。因為廣洋有佳藕，荷仙成功了，藕菜、藕汁、藕茶、藕保健美容產品一應俱全，還在研發，產業鏈不斷延展。把資源變產業，把產業變富業，荷藕之鄉，越來越香。
來源：人民日報海外版｜作者：王曉