秋天到來的時候，甬城總是少不了桂花香。而寧波人說起賞桂花的好去處，大抵是會談到保國寺的。
有著厚重歷史感的千年古剎和寺內三千餘株陣陣飄香的桂花，靜靜地定格在甬城的秋天。
「蟲不蛀，鳥不入，蜘蛛不結網，樑上不積塵。」
在寧波江北洪塘鎮的靈山之麓，有一座神奇的保國寺。
保國寺歷史悠久，創於東漢，建於唐代，興於北宋，現存大殿即為北宋祥符六年（1013年）所重建。
是江南古老、保存完整的木結構建築，具有很高的歷史、藝術和科學價值，為江南一絕的古建築瑰寶。
保國寺內殿宇古老素樸，園林綠樹繁花，是一個罕見的文化、生態完美交融的旅遊園區。
它坐落在寧波市江北區靈山山腰，自南向北分布有天王殿、大雄寶殿、觀音堂和藏經樓。兩側有鐘樓和鼓樓連接其他建築，錯落有致，大殿前有水池，池水清澈，四季不涸。
寺內大殿為北宋時期的建築，在中國建築史上具有很高的歷史、藝術和科學價值。
來到靈山腳下，穿過石門，拾級而上。
大片的綠色一下子就撞入眼帘，空氣里瀰漫著青草和綠葉的氣息，感覺身心都被凈化了。
抬頭看見陽光下的綠樹鬱鬱蔥蔥，樹葉掩映下的屋檐高高翹起。
沿路的台階旁設置了很多石凳，走累了就可以停下來坐一坐。看看灌木叢里的小壁虎和零星的各色小花。
陽光穿過枝葉間的縫隙，灑在石板路上。兩側的流水聲和鳥叫聲，柔柔地傳到耳朵里。
仙人橋位於山腰，傳說中是仙人在此過橋，引靈龍噴水。
年代久遠的石橋，長滿了斑斑駁駁的青苔。但橋兩側雕刻的圖案卻依舊清晰可見，橋柱上的神獸也依舊保持了當年的風采。
從橋洞往深處望去，是一汪碧綠的潭水。山壁上斜斜地伸出許多樹枝來，高處留下的泉水到了譚中漸漸趨於平靜。
仙人橋的兩側又是巨大的陡坡，形成的落差讓高處落下來的泉水不斷碰撞。綠樹包圍著的仙人橋，伴隨著靈龍泉，隱隱地透出些神秘的氣息。
位於山腰的靈龍泉的潭水澄澈，倒映藍天。譚沿有舞爪巨龍的造型，常年流水，跌落溪谷，龍尾隱於臨潭山澗。
龍潭泉水飛噴而下，氤氳水汽難以分辨，唯有聲震遠近，攝人心脾。
回到主路的石階上，轉眼看見左邊的聚龍隱溪亭。從山上下來的祖孫三代坐在裡頭休息，聊著今天的所見所感。
石階兩側的綠植鬱鬱蔥蔥的，長滿了整條步道。聽老人家講，這裡頭可有不少珍稀植物，感興趣的人不妨停下腳步找一找。
順著石階再往上，就到了疊錦堂。作為上山之後的第一個平台和休閒宴飲的場所，這裡有著不少的人氣。
疊錦台，建於清康熙年間。三面峰環，一面開奇，取「天地自然之錦，疊然獻於亭前」之意而得名。
廊下都掛著或黃或紅的燈籠，繪著梅蘭竹菊的圖案，寫著千年木構保國寺的字樣。微風輕拂，竹製的燈籠輕輕搖晃，仿佛在訴說著遙遠的故事。
憑台遠眺，可見山間浮現翠靄虛亭疊錦，也覽山下阡陌縱橫，慈水東流。
坐在台邊的竹椅上，低頭望著山間石階上來來往往的人們，總有種閒看浮世的錯覺。
從疊錦堂出來，遇上從保國寺大殿們遊覽下山的遊客們。聽他們熱烈地討論著保國寺的建築奇蹟，誇獎著周圍的環境。
繼續往高處轉過兩個彎之後，終於來到保國寺的門口。
「天下名山僧占盡」，在靈山的山腰幽谷中隱藏著一座千年古剎——保國寺，又名靈山寺。
推開歷史的木門，走進保國寺。廣場上的小孩子嘻嘻哈哈地奔跑著，穿梭在大樹之間。爺爺好脾氣地跟在後面，囑咐他慢點跑慢點跑。
在廣場靠近天王殿的一側，立著兩座唐代經幢。
東側這幢建於開成四年，由幢座、幢身、幢頂組成，八邊形平面。幢座採用須彌座式，束腰部分每面做一壼門，內雕一佛像，座頂刻仰蓮及臥龍，幢身刻陀羅尼經，幢頂于飛檐上覆一帶雲紋的頂蓋，其上應有寶頂，已經缺失。
天王殿為宣統三年（1911年）建，面寬五間進深四間，為重檐歇山式建築，仍留有宋代建築布局的遺痕。
五架梁及下檐與上檐頂部蜀柱間的雙步梁、下檐穿插方皆用月梁，上下各層梁間施帶有雕刻成花籃形大斗式駝墩，富有裝飾性。
七架梁與隨梁方之間施隔架科，隔架科的木雕尤為考究。另外在下檐柱外部還有向前挑出的牛腿，上承挑檐檁，以托屋檐。牛腿本身也作了浮雕人物故事加透雕花卉，這種做法常見於清代江南建築。
此殿前下檐和上檐四周皆施斗栱，柱頭科自大斗中挑出帶有雕刻的異形構件，直至挑檐檁下，與牛腿上的花籃形斗栱相交後繼續挑出，至檐椽頭。
凈土池是寺院中唯一的南宋時期建築遺物。
據寺志載池長四丈八尺，寬二丈二尺，深丈許。
凈土池出現在大殿前的院落中，居於中軸線的重要位置。
在南宋時期寺內還曾出現過「十六觀堂」建築。據嘉慶十年寺志載，仲卿「立凈土觀堂、鑿池種蓮，欲招社客，繼東林遠公之風。」
後來十六觀堂被廢棄，僅留下了凈土池，它成為信眾們所認同的佛國凈土概念的象徵。
到了清初，前明御使顏鯨為它題名為「一碧涵空」，人們更加對它情有獨鍾，特別是池中種有四色蓮花，尤其受到人們的鐘愛。
漢代驃騎井尚存，位於大殿石階前，名驃騎井，以附會漢驃騎將軍舍宅為寺之說。
舊時曾為寺院僧眾生活用水主要來源，據傳當年水質清冽甘甜。