柬埔寨位於東南亞中南半島，分別和泰國、寮國、越南接壤。在這三個鄰國之中，寮國比較弱小，歷史上並沒有對柬埔寨造成什麼影響。但泰國和越南兩個國家，歷史上都是中南半島的強國。柬埔寨位於越南和泰國之間，歷史上飽受這兩個國家的入侵之苦。
柬埔寨曾經創造了非常輝煌的歷史，公元9世紀到14世紀的吳哥王朝時期，柬埔寨創造舉世矚目的吳哥文明，國力達到了鼎盛。當時柬埔寨文化發達，國土遼闊，國土包括現在的柬埔寨，湄公河三角洲平原，以及近海島嶼。而現在的柬埔寨，則失去了湄公河三角洲平原和近海最大的島嶼。柬埔寨之所以失去這些土地，和兩個鄰國有關。
從13世紀中期開始，到15世紀中期，柬埔寨吳哥王朝一直遭到泰國素可泰王朝攻擊，在泰國的不斷入侵下，吳哥王朝最終衰落。然而令泰國沒想到的是，泰國的入侵卻給越南做了嫁衣。在泰國瘋狂入侵柬埔寨時，越南也正在瘋狂南下攻打占婆國。
占婆國的範圍相當於現在湄公河三角洲平原以外的越南南部地區，15世紀後期，越南滅掉了占婆國，擴張到了湄公河三角洲平原北部。由於泰國的不斷入侵，柬埔寨已經衰落，面對鋒芒正盛的越南，自然無力抗衡。從16世紀開始，越南加緊了蠶食湄公河三角洲平原的步伐。
越南通過移民和戰爭兩種手段，最終將柬埔寨的湄公河三角洲平原納入了版圖。這片平原由湄公河沖積而成，淡水充足，土地肥沃，是現在越南主要的稻米產區，人口聚居地，越南最大城市胡志明市就位於這裡。
越南得到這片平原，不僅擴大了土地，也延長了海岸線，而柬埔寨失去這片平原，等於失去了湄公河的入海口，柬埔寨的海岸線也被壓縮到了泰國灣以內，這對柬埔寨的出海造成了很大影響。但這還不算完，越南吞併湄公河三角洲平原之後，又控制了柬埔寨近海最大的島嶼。
這座島嶼名叫富國島，位於柬埔寨近海地區，距離柬埔寨海岸線約11公里，距離越南海岸線約69公里，距離柬埔寨首都金邊約150公里，距離越南胡志明市約280公里。這座島嶼面積約600平方公里，曾經是柬埔寨最大的島嶼，但現在卻是越南最大的島嶼。
在19世紀中期法國殖民柬埔寨之前，富國島屬於柬埔寨，後來法國侵占了柬埔寨，越南和寮國，將三國整合成了一塊殖民地，富國島的歸屬開始變得模糊。二戰時期，柬埔寨、越南、寮國被日本侵占，二戰後法國捲土重來，直到1954年，法國戰敗，才被迫允許三國獨立。柬埔寨獨立後，曾要求法國將原屬於柬埔寨的湄公河三角洲平原和富國島，一併劃給柬埔寨，但法國拒絕了柬埔寨的要求，而是將富國島，以及湄公河三角洲平原在內的南越防務交給了美國。
1955年，美國扶植了南越，富國島開始歸屬南越，此後柬埔寨又找南越談判，表示可以放棄湄公河三角洲平原，只要求收回富國島。因為富國島就在柬埔寨近海，如果這座島嶼歸屬他國，柬埔寨東部沿海地區就無法直接出海，對柬埔寨的戰略安全是一個巨大打擊。但南越直接拒絕了柬埔寨的要求，表示富國島和湄公河三角洲平原都是自己的領土。後來越南完成了統一，富國島也就成為了越南領土。越南在富國島建有兩座機場，把富國島變成了戰略要地，這對柬埔寨的出海造成了一定製約，導致柬埔寨沿海的三個省級行政區無法直接出海。