北京時間9月5日，世預賽18強賽首場比賽中，中國男足客場對陣日本男足，結果以0比7慘敗。伊萬科維奇首發武磊和張玉寧搭檔雙前鋒，但開場十分鐘內日本隊一直控球並尋求射門機會。相比之下，國足傳球質量不佳，尤其是後衛的傳球頻頻出現失誤。
12分鐘，日本隊通過角球戰術，遠藤航頭球破門取得領先。國足禁區防守存在明顯問題，王大雷也對隊友怒吼，希望他們集中注意力。隨後日本隊多次發起進攻，但王大雷表現神勇多次撲救，然而上半場補時階段，無人盯防的三笘薰輕鬆頭球得分，使日本隊2比0領先。
上半場數據顯示，日本隊8比1領先射門次數，4次射正，同時控球率高達80%，明顯顯示兩隊實力懸殊。
下半場第52分鐘，南野拓實個人突破後輕鬆破門，58分鐘再次過掉防守射入一球，使日本隊4比0領先國足。國足主帥伊萬科維奇進行人員調整，但最終全隊未能扭轉局面，以0比7大比分失利。
范志毅評論本場比賽時表示，國足在18強賽中遭遇最大失利，呼籲年輕球員要有正確比賽意識，強調團隊需具備控球能力和士氣。他指出國足防守反擊屢遇困難，進攻傳球頻頻失誤，缺乏整體配合和鬥志。
范志毅認為，在與日本隊的對比中，國足球員實力和身價差距巨大，應更注重穩固防守。他批評劉洋和楊澤翔表現欠佳，稱其為「水貨」，同時指出伊萬科維奇用人保守，建議啟用拜合拉木等歸化球員。總體而言，范志毅期望球迷正視中日球隊實力差距，鼓勵國足反思並全力備戰接下來的比賽。