9月13日，新疆雪豹男足在等待了半年之後，終於迎來了2020賽季中甲聯賽首輪較量。本賽季的中甲聯賽和中超聯賽一樣，改成了賽會制。當天，在常州賽區的第一階段首輪比賽，全華班出賽的新疆雪豹男足以0比2不敵南通支雲。
"上半場球隊非常不錯，但是下半場開局的點球改變了整個局勢，球隊有三名球員是中甲聯賽首秀，他們表現不錯，無論結果如何，比賽已經結束了，接下來我們要開始準備下一輪的比賽。"賽後，主教練費爾南多對球隊表現滿意，但也對點球改變了比賽走向表示遺憾。
與中超聯賽賽制類似，今年中甲聯賽總共18支球隊需要在成都、梅州、常州3個賽區進行分組比賽，第一階段賽事總共10輪（共90場比賽），各賽區前2名共6支球隊進入第二階段沖超組，其餘12支球隊進入2個保級組完成單循環排名賽，最終的冠軍球隊直接升入下賽季中超聯賽，亞軍球隊與中超第15名球隊進行附加賽競爭第二個中超名額，兩個保級組的後兩名球隊則需要通過交叉賽（兩回合）確定本賽季兩支降級球隊。
今年在疫情之下，新疆雪豹足球俱樂部的投資方遭遇了很多困難。俱樂部在第一階段也選擇了全華班迎戰。上個賽季，新疆雪豹原本已經降級，但是因為其他中甲足球俱樂部硬體資質不達標，新疆雪豹「被硬體條件保級成功」。本賽季，新疆雪豹的定位依然是保級和大力培養年輕球員。由於，決定是否能保級的是第二階段和附加賽的結果，所以在第一階段，省下外援費用，大力培養年輕人的策略，也是合理選擇。
新疆天山雪豹足球俱樂部董事長孫愛軍在賽前對所有球員和教練保證：「我們依舊會堅持下去，為球隊征戰中甲聯賽保駕護航。受疫情影響，今年的備戰期長達9個月，但對於雪豹來說，我們又是幸運的，每一次我們都能安排好自己的訓練，雖然我們不能在現場為球隊加油，但我們的心和大家在一起。」
新疆雪豹的主教練費爾南多是前西班牙國腳，也曾擔任廣州恆大皇馬足球學校總教練。他對記者說：「相對於其他俱樂部，我們可能缺少很多，但我們從來不缺乏鬥志，很榮幸能成為這支隊伍的主教練，無論發生什麼，我都會為這支隊伍感到驕傲，感謝俱樂部的信任，我們會變得比以前更加的團結。」
文 黃興
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