在第二次世界大戰結束後，德國戰敗，被分裂成東西兩個德國。而這兩個德國中間的「邊界線」，就成了日後美蘇兩個陣營冷戰的前線。在冷戰中，對蘇聯抱有最大敵意的就是美英兩國，並出台了一系列政策。英國認為，如果要有效地對抗蘇聯規模龐大的軍隊，就必須應用核武器。但在50年代初期，核武器體積龐大，投放方式單一，只能通過大型的戰略轟炸機投放，不足以及時應對鋼鐵洪流般的蘇軍。對此，英國軍方提出，要開發核地雷，並且部署地點就在西德境內！
在1954年，蘇聯和西方各國沿著兩德邊境線陳兵百萬。當時的蘇軍無論從數量上，還是裝備質量上都力壓西方。北約做出的最好估計是通過西德國防軍和西德的土地，來緩慢拖住蘇軍的腳步。最壞的打算是，一旦開戰，西方國家的聯軍極有可能全線崩潰。為了儘可能地在可能爆發的戰爭中，拖住蘇軍的腳步並造成巨大的傷亡。在1954年，英國戰爭辦公室下令開發一款核地雷，在撤退的過程中引爆，並大量殺傷蘇聯軍隊。這就是世界上第一枚核地雷的由來。
受到指示開發的核地雷代號為「藍孔雀」，基於當時英國的空投自由落體核彈而研發，重量高達7噸，由多種炸藥和核能混合而成。爆炸當量相當於1萬噸TNT炸藥。可以通過導線在5KM以外的安全地帶進行遙控引爆。在英國戰爭辦公室的計劃中，這些核地雷將會埋藏在西德的平原中，因為平原作戰是蘇軍的強項。根據蘇軍的「大縱深」戰略，一旦開戰，蘇軍的戰略目標就是敵方國家的腹地和縱深地區，蘇軍會利用大量的機械化部隊在平原上進行「平推」，從而擊垮敵軍。而如果核地雷一旦成功部署在西德境內，蘇軍機械化部隊在平推的過程中，就會遭到毀滅性的核打擊。
但是這一計劃卻遭到了西方盟國的強烈反對，甚至有人提出，如此危險的武器，為什麼不埋在英國本土？核污染會對西德的土地，尤其是平原造成強烈的核污染，即使大戰結束，核污染也會殘留數十年之久。況且西德的主要產糧區和牧產區主要依靠平原，如果平原遭到了核污染，西德境內很有可能會發生嚴重的饑荒，到時候會使得無法計數的平民餓死。
同時「藍孔雀」核地雷的可靠性無法保證，早期的核武器起爆條件極其苛刻，需要在一定的溫度和濕度下才能順利起爆。而冬天的平原土層極為寒冷，無法使核武器順利起爆。為此科學家給出的解決方案是在核地雷中安置一窩小雞，並放置足夠的水和糧食，來保證核地雷內部的溫度。科學家給出的有效時限大約在7到8天左右，但是並不能完全保證是否能夠順利起爆。另外七八天後，小雞死了怎麼辦？再挖出來換一窩小雞，再埋進去？明顯費時費力。核地雷的不可靠加上盟國的強烈反對，導致這一計劃最終未能實施，但是英國仍製造了數十枚「藍孔雀」核地雷。
儘管英國放棄了核地雷的打算，但美國也緊隨其後開發了一批核地雷，和各型核裝置儲存在美國在歐洲的軍備庫內，以備不時之需。核地雷在一定程度上體現了西方對西德的刻薄，可後來西德國防軍的成立進一步落實了西德「炮灰」的身份。
西德國防軍在50年代初成立，美其名曰是讓西德人民擁有自己防衛的能力，實際上是為了在大戰爆發的第一時間，將西德推上戰爭的第一線，替美、英等國消耗蘇軍的人力，但這樣做會大幅度消耗西德的人口和經濟。因此在冷戰中，西德或成最大炮灰。不管是核地雷還是西德國防軍的成立，都表明了當時西德雖為北約的一分子，卻被各盟國當做炮灰一樣的存在。