蔡京，先後四次擔任北宋宰相，四起四落，堪稱古今第一人。
歷史對於這位古今第一人的評價是玩弄權術，爭權奪利，逢迎徽宗。
根據歷史記載，蔡京本人過著奢侈豪華、姬妾成群的生活，他貪奢驕淫，兇狠狡詐。
但他還有著鮮明的另一面：
一個變法派，一個終生抑富濟貧的頂層設計者。
蔡京早年投身變法運動，是王安石忠實的小迷弟，十分推崇王安石一派「內爭財利，外開邊功」的主張。
這裡的「內爭財利」就是從富商、高利貸團伙那裡收繳利益，實行社會收入再分配，打擊富人階層對貧民弱小的兼并和欺壓。
然而蔡京似乎格外在意貧富不公。
少年得志的他，很早就表現出了仇富的性格傾向，一直到掌權後成為一人之下萬人之上的宰相後也是如此。
在宋人編寫的《皇宋長編通鑑紀事本末》里，錄有蔡相的許多「仇富」言論：
「賦調之不平久矣！……富者恃於有餘」，「貧者迫於不足」。
富者「賦調反輕，貧者所存無幾，又且瘠薄，而賦稅反重」、「理財之源，當不取於民，國用自富」。
雖然蔡京也很貪，生活奢侈，但作為宋朝罕見的理財達人，他最熱衷的就是躺在黃金屋裡「振乏絕，抑兼并」，針對富人階層，特別針對放高利貸團伙（「一歲坐收息錢至數萬貫者」）進行不擇手段的打擊。
他巧妙設局，無情下套，以至「富商巨賈，或至轉為流丐，有赴水自縊死者，不知幾千萬人」。
而國庫則「億萬之錢輻湊而至，歲用之外沛然有餘」。
這些從富人階層刮來的巨額的收入，一部分被蔡京拿出來討好自己的老闆徽宗陛下，以此鞏固相位。
另外一部分用來「賑乏絕」，分給勞苦大眾，特別是被富人兼并田產、被高利貸團伙弄得無家可歸的貧民提供福利，讓他們可以衣食無憂。
於是，我們在北宋看到了這樣的場景。
蔡京作為宰相時期，北宋窮人前半生和歷朝歷代的窮人一樣，非常貧苦。
然而等這些貧民熬到50歲，或者身患疾病，孤寡無依時，朝廷有地方收留並照顧他們。
因為按照北宋朝廷規定，這些貧民已經到了退耕享福的年齡了，換現在就是到了領退休金的年歲了。
可以進入朝廷設立的免費養濟院和免費醫館看病。
對貧民的照顧，也被列為北宋官員年度考核的重要指標。
完不成KPI就去找塊荒地墾荒。
在這個遍布北宋社會的慈善機構里，還有一套人性化、周到細緻的服務。
根據北宋詔令和文獻記載，貧民甚至乞丐，不僅要有飯吃，還得有房子住，衣服、生活用品、器具餐具一應俱全。
伙食非常好，肉食酒水，還有生活補助，逢年過節還有過節費。
住所也很好，冬天的「居養所」有火房供暖，下台有涼棚納涼，晚上擔心有蚊子咬還配發蚊帳。
蔡京做到了「大庇天下寒士俱歡顏」。
當然，什麼時代都有混吃等死的人。
由於北宋地方福利高，管理鬆弛，年齡限制形同虛設，「居養所」里混進了很多青壯年懶漢，但官方卻睜一隻眼閉一隻眼。
《宋會要輯稿》：「少且壯者，游惰無圖，廩食自若，官弗之察，弊孰甚焉。」
除了好吃好住伺候著外，生病了還有免費醫療，並且沒有年齡限制，只有身份限制：窮人隨意，富人免談。
就是這麼任性。
此外還有每天20文的零花錢，窮人一日不少給。
更誇張的是，窮人死了，朝廷的「漏澤園」不僅免費棺木入土為安，而且為之立碑，並且每年兩次公費購辦祭品行祭祀之禮，香火不絕。
聞所未聞，聞所未聞啊。
總之，生、學、老、病、死，北宋朝廷全管，不僅管，還出人意料地講求生活質量和舒適度。
這一切不是穿越小說，而是北宋社會真實發生過的事，都來自於一個大奸臣——蔡京。
有人說，蔡京遇上宋徽宗這樣一個遊手好閒又好說話的皇帝，才有機會推行自己的畢生理想。
他利用了宋徽宗粉飾太平的心理，建立了一套遍布天下、古今罕見的社會福利制度，為此不惜耗空國庫。
當宋徽宗察覺到不妙的時候，想叫停已經晚了，畢竟斷人飯碗就是殺人全家老小。
儘管因為靖康之恥，出於責任問題，蔡京被指定為奸臣，受萬世唾罵。
但宋朝能被元人美譽為「以仁義立國，凡賑貧恤患之意，視前代尤為切至」正是緣於「宣和六賊」之首的蔡京。
陸遊對蔡京也是明貶暗夸，說他為了自己的理想，搞垮了國家財政。
比如北宋免費教育，新設近2000座學校，學生一旦入校生活費發放「一日不可緩，緩則謂之害學政，議罰不少貸」。
明朝末年學者顧炎武也不得不肯定蔡京的惠貧舉措，認為「不可因其人而廢其法」。
有人曾說，「利民則賢，虐民則奸」。
蔡京給予了北宋窮苦人民實打實的利益，甚至可以說是超脫了那個時代的福利。
然而諷刺的是，蔡京被定為國賊後，失去了一切，族人或被殺或流放，他自己則是在病痛中倒在了流放途中，死在了他為貧民創辦的免費養老院「居養所」里。