美蘇「星際」爭霸時期，兩國各有一個比較「敏感」的地方頻頻出現在新聞中。代表蘇聯的拜科努爾航天發射中心，而代表美國的，則是甘迺迪航天中心。
看這名字——甘迺迪航天發射中心，自然是為了紀念已故的美國前總統約翰-甘迺迪的。不過，甘迺迪出生在美國東海岸東北部的麻薩諸塞州，而以他為名的這個航天中心，卻位於美國東海岸東南部的佛羅里達州。
美國東南部有個面積巨大的佛羅里達半島，半島中部偏東有一個城市叫奧蘭多，因NBA的奧蘭多魔術隊而知名。而從奧蘭多趨車向東三十多公里，在大西洋西海岸，有一個略呈三角形的島嶼——梅里特島。在梅里特島的最東部，還有一塊三角形的陸地，這裡就是著名的卡納維拉爾角——美國航天發射中心所在地。1963年，為了紀念甘迺迪，卡納維拉爾角航天發射中心更名為甘迺迪航天發射中心。
美國為什麼把如此重要的一個基地，放在佛羅里達州卡納維拉爾角？第一個原因：卡納維拉爾角所處的位置相對比較偏遠，保密程度較高。你看蘇聯的拜科努爾航天中心，就放在中亞哈薩克南部的一處沙漠中。但是，美國面積937萬平方公里，地處偏遠的地方多了，阿拉斯加州人口更少，為何不放在阿拉斯加州呢？
這就講到第二個原因：卡納維拉爾角靠近赤道。不論是發射人造衛星，還是發射載人飛船，都離不開一個重要載體——火箭。而要把火箭準確無誤地發送到預定軌道上，這需要符合一個要求：緯底要低一些（蘇聯把航天發射中心放在拜科努爾，也是基於這個考慮）。
如果發射中心放在在阿拉斯加州任何一個地方，保密程度都不會低。但是，阿拉斯加州的緯度，最高是北緯70度，最低也在北緯60度上下。而卡納維拉爾角的緯度是北緯28.5度，比阿拉斯加州更接近赤道。如果從這裡發射火箭，地球有自轉的附加速度，火箭可以利用這個速度，更有效的將衛星或載人飛船送入預定軌道。
所以，佛羅里達州要比阿拉斯加州，以及美國很多位置更北的州具有優勢。還有一點，阿拉斯加州或美國其他州（不包括西海岸北部諸州，因其緯度較高）的東部或西部，都是陸地，不利於火箭發射。而卡納維拉爾角以東就是茫茫大西洋，沒有陸地阻擋。當然，向西發射可射也可以，但必須保證該地緯度不能太高，而且位於大洋的東海岸。美國除了佛羅里達州的卡納維拉爾角發射中心外，還有一個發射中心。這裡就是位於美國東海岸加利福尼亞州南部的范登堡空軍基地。
不過，美國還有一個地方的緯度比佛羅里達州還要低，而且東、西兩岸都是是茫茫大洋，這就是夏威夷州。夏威夷州的緯度只有北緯20度，比已經很靠南的卡納維拉爾角低8度左右。如果把航天發射中心放在夏威夷州，效果豈不是比卡納維拉爾角更好？
問題在於，夏威夷州是美國唯一的海島州，距離美國西海岸最近的也有五千多公里。如果航天中心與美國本土有陸地相連，運輸相關物品比較方便，保密性也相對較高。而如果從西海岸的洛杉磯運輸相關物品去夏威夷州，物品運輸不方便，夏威夷畢竟是海島，提供生活用品的能力不足，還是要從美國本土運輸。
再者，從西海岸某海港運輸物品到夏威夷，目標太大，很容易被蘇聯發現……
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