越南與中國山水相依，自漢唐以來一直是中國屬地。然而，歷史的變幻使得越南在五代時期獨立成國，元末更是成功脫離中國版圖。儘管中國古代多次南征越南，卻屢次以失敗告終，即使面對兇悍的蒙古人，也未能取勝。然而，法國卻成功征服並殖民越南。這引發了人們的思考：為何法國能夠在千里之外取得勝利，而中國卻在近距離的南征中屢次失敗？
在明朝初年，越南國內大亂，陳朝被推翻。陳天平哀求南京的朱棣發兵助其復國，初時明軍不順利，但最終大將張輔力挫越南軍隊，擒獲篡位的胡氏父子。然而，明軍卻想將越南重新併入中華版圖，卻陷入強烈反抗之中。隨著明朝遷都北京，對越南的控制逐漸減弱，官員未能善於安撫，導致安南境內起義不斷。最終，7萬明軍全軍覆滅，中原王朝失去了管理越南的機會。
從十五世紀起，殖民主義的傳教士便開始湧入越南。法國注重武力的同時，也在文化上進行侵蝕。經過一百多年的努力，傳教士成功將拉丁字母轉化成越南語，全面代替了漢字，培植了大量親法勢力。這一文化滲透成為法國征服越南的基礎。越南對傳教士的反感最終給了法國開戰的藉口。中國出兵越南一直選擇雲南和廣西這兩條路，然而，這裡卻是十萬大山。翻山越嶺固然耗費兵力，更關鍵的是後勤補給難以跟上。在戰爭中，任何一方的成功都離不開人力、武力、軍事和經濟力量的較量。越南軍事實力相對薄弱，但他們通過堅持游擊戰，騷擾和破壞敵方後勤補給，最終成功拖垮了敵人。相比之下，法國人從南部沿海地區登陸，通過海上補給，使得越南軍民的騷擾對他們並不奏效。法國採取了穩紮穩打，逐步蠶食的策略，成功征服並殖民越南。
除了武力和文化的滲透，法國在征服越南的過程中還採用了巧妙的政治手段。每當法國軍隊攻下一地，他們會迫使越南當局簽訂協約，扶持親法勢力。在南部站穩腳跟後，才向北擴張，直至全部占領。法國能夠在越南站穩腳跟，部分歸功於裝備精良的火器部隊，更重要的是文化和軍事上的逐步滲透。越南內部因為信仰基督教而分裂，法國藉機支持親法勢力，使得越南社會陷入動盪。
總的來說，法國之所以能夠成功征服越南，既有武力上的優勢，更有文化和政治手段的熟練運用。相比之下，中國古代對越南的南征雖然強調軍事力量，卻在後勤補給、政治手腕等方面未能妥善處理，導致屢次失敗。歷史的教訓告訴我們，一場戰爭的勝敗並非僅僅取決於武力的強大，還需要在多個層面有所斟酌。