黃土高原與青藏高原在這裡結合，這裡是歷史悠久的縣城，這裡就是湟源縣城，在縣城有個丹噶爾古城，唐蕃古道從這裡穿越而過，茶馬商都的盛景在這裡展示，眾多的民族在這裡聚集，因此丹噶爾古城又被稱為「小北京」「海藏咽喉」，今天就跟大家來聊一聊丹噶爾古城，這座歷史悠久的文化名城。
來青海旅行可能很多人都是直接去青海湖了，很多人都會忽略這座距離西寧這隻有40公里的丹噶爾古城。但是這座古城建造於明洪武年間，距今已經有600年的歷史，是我國西部重要的經濟文化樞紐和軍事要地，這裡自古以來就是兵家的必爭之地，因為這裡的地理位置著實很重要。
漢代以前，這裡一直是羌族的領地，漢代以後便占領了這裡，設立臨羌縣，東漢屬於西平郡，南北朝的時候被北魏占領，直到隋朝統一，這裡才改為湟水縣，此後一直都是西寧的管轄。
這裡不僅是重要的軍事重地，還是商貿要地，從西漢以來，唐王朝和吐蕃在日月山設立了青藏高原上的第一個茶馬互市，一直到民國十三年，這裡的商業非常鼎盛，多的時候擁有商戶1000多戶，人員高達5000多人，貿易白銀500萬輛，非常的興盛，也是得益於茶馬古道的經過，讓這裡變得更加的繁榮，稱為了茶馬古道歷史上的的重要節點。
丹噶爾還是著名的宗教聖地，這就跟古城的名字來源有關了，作為著名的藏傳佛教寺院東科爾在清順治五年的時候，從西藏遷到了古城的東邊，當時便是青海和西藏聲名遠播的寺院，而丹噶爾是藏語「東科爾」的音譯。
雖然這裡直到民國的時候一直都是商業繁茂，但是終究變得日漸蕭條，變成了擁有歷史的旅遊勝地，這個古城雖然很多建築都成為了歷史，但是它的故事仍舊在，它當年在茶馬古道上的痕跡不會忘記。
乘車來到拱海門，這是丹噶爾古城的西城門，說起這座城門，它還有一個風俗，拱在羌地是作揖，海是祭海，表示恭敬的意思。每到祭海的日子，無論是清代的丹噶爾廳還是民國的湟源縣政府都要送這些祭海的官員去青海湖，這些人都是要從這座西城門出發。關於祭海這個風俗是清朝皇帝和青海蒙藏各部落王公頭人會合誓盟的日子，也是維護國家和平統一，防止戰亂的一項舉措。
在城門上面有一個兩層閣樓的建築，這裡便是火祖閣，這是古城的標誌性建築，是為了紀念火神炎帝而修建的閣樓，被稱為「湟水上游第一閣」，站在上面可以看到這條老街的樣子。
從拱海門進入便來到了明清老街，在這條街上有很多的古建築群。這座城隍廟建造於清代乾隆年間，它是西北地區保存最完整的城隍廟之一。
在古城裡慢慢行走，來到現在古城現存的唯一一座洋行：仁濟商行，這是英國人創辦的洋行，也是舊中國外商在湟源經商的歷史見證。當年在清嘉興道光年間，這裡的交易額就達到了300萬兩的白銀，是當時西寧府貿易總數的六七倍，所以各個國家的商人都來這裡設立洋行。
洋行對面是丹噶爾廳屬，它是丹噶爾古城的權力中心，當年辦理了很多的的政務，如今用表演的形式再現了當年辦公和生活的場景。
沿著古城慢慢的行走，看到有很多售賣獸皮的商家，門口還擺放著野狼野狗的標本，十分的逼真，冬天的古鎮是旅遊的淡季，也是青海旅遊的淡季，所以遊客很少，很多店鋪都沒有開放。
只有兩側安靜的建築在訴說著這裡的歷史，有很多都是售賣特產的店鋪，其中最多的就是陳醋和裡脊了，聽說這裡的裡脊還是辣的，不過遺憾的是售賣裡脊的店鋪並沒有開放，但是售賣陳醋的店鋪還是比較多的。
這是一個安靜的古鎮，也是一個有著600年歷史的古鎮，如果來到西寧旅行，不妨來這裡走一走看一看，感受一下屬於這裡的魅力。