目前香港最好的中距離賽馬——「浪漫勇士」，將於本周六（10月7日）在澳大利亞弗萊明頓賽馬場出爭東寶錦標（Turnbull Stakes，2000米國際一級賽）。貴為全球頂尖中距離賽駒之一，「浪漫勇士」本次將力爭打破香港賽駒近年未能在澳洲打開勝門的沉悶局面。
「浪漫勇士」將以東寶錦標作為10月28日進軍覺士盾（Cox Plate，2040米國際一級賽）的試金石。香港歷來共有18匹賽駒曾遠征澳洲，共計出賽47次。如果「浪漫勇士」本次成功奪冠， 將成為繼「好望角」後第二匹在澳洲報捷的香港佳駟。
「好望角」曾於2005年攻下1200米國際一級賽澳洲錦標（2010年後更名：威廉烈特錦標William Reid Stakes），是至今唯一曾揚威澳洲的香港代表賽駒。該駒也曾在澳洲另外三項一級賽中跑入位置，並在英國摘下一級賽桂冠。
同年，「風雲小子」在澳洲兩奪亞軍。「天久」則曾於2013年競逐萬利嘉多錦標（1200米國際一級賽），最後僅以短距離之差不敵走勢凌厲的「緩衝之計」（Buffering）取得亞軍。雖然香港對上一次派馬出征澳洲距今已有八年，但「浪漫勇士」的練馬師沈集成及他的團隊對遠征毫不陌生。
圖：沈集成親吻「浪漫勇士」
沈集成說：「遠征海外會面對很多挑戰，特別是澳洲。我曾派馬到杜拜、英國、新加坡及日本參賽，但過程都不及如出戰澳洲般甚具挑戰。檢疫程序固然繁複，而馬兒在離港前的部署也曾改變。」此外，沈集成也須在澳洲為「浪漫勇士」物色新飼料。
沈集成曾協助愛倫派遣賽駒到日本、杜拜等地參賽。他從練後曾於2012年派出「小橋流水」出戰皇家雅士谷賽事，最後奏凱而回，屬其至今從練代表作之一。
他說：「然而，這些挑戰會令我和我的團隊變得更堅壯。我們會解決這些問題，盡力確保馬兒一切順利。包括蘇狄雄、劉家泰，還有馬夫在內的團隊，彼此合作無間，將馬兒照顧得非常好。」
對於香港賽駒來說，舟車勞頓是新鮮的體驗， 因為它們不會太經常離開沙田馬場內的馬房，偶爾只會搭乘四十五分鐘的運馬車前往跑馬地馬場。
距離沙田馬場約四小時車程的從化馬場啟用後，一眾進駐這裡的香港賽駒便有機會體驗較長途的行程，雖然「浪漫勇士」與「金槍六十」一樣，出道以來只集中在沙田訓練，而且大多競逐沙田賽事。
圖：麥道朗再次搭檔「浪漫勇士」澳洲征戰
對「浪漫勇士」而言，遠征海外是一種全新體驗，但與海外強手對壘則不是新鮮事。它曾在沙田擊敗多匹來自海外的強手，包括「本初之海」、「野田小子」、「地標圖形」、「金積驥」、「麗冠花環」、「澳國勳章」、「吉典娜」及「先見」，而今年4月更以兩個半馬位之先輕取兩項澳洲一級賽冠軍「譽滿杜拜」。
「浪漫勇士」在10月1日早上由麥道朗策騎，在弗萊明頓賽馬場主跑道進行草地快操，與同馬房的「浪漫風采」一同快跳，輕舒步頭。
沈集成說：「馬兒在快操之後應會有所進展，這周之後也應該有所進步。我們有一位好騎師幫助。它完成這課快跳之後，本周只會進行慢跑。」
麥道朗於本周六將再替這匹五歲佳駟執韁，力爭攜手第四度取勝及摘取第三項一級賽冠軍。
今年東寶錦標的總獎金是75萬澳元，其中頭馬獎金為45萬澳元。去年的墨爾本杯（3200米國際一級賽）盟主「踏金行」（Gold Trip），以及去年的東寶錦標冠軍「激鬥士」（Smokin' Romans）、「力先生」、「振興威派」、「風東來」、「傲世駒」及「心思谷」等知名賽駒將同場競逐。
如果「浪漫勇士」本場成功奪魁，便會成為繼「好望角」之後第二匹揚威澳洲的香港賽駒。