二十世紀二三十年代是一個特殊的年代，這個年代豺狼橫行、國之將傾，青年們在時代的推動下分成了兩種選擇。一種投軍救國，冒著槍炮的硝煙，在戰場上廝殺。另一種便是科技救國，去國外學習先進科技，假以時日報效祖國。
前者隨時都可能灑熱血乃至丟了性命，後者稍微安全些，可也走得不會容易。王守競，選擇的是後者，他曾誓要造飛機發動機、軍用卡車。可這位曾懷拆著科技救國的科技天才，最終還是去了美國，今天便來說說他的故事。
書香世家
1904年12月24日，王守競生於蘇州一個世代書香之家，他這書香世家可是一點也不帶含糊的。莫厘王氏明清兩代出狀元1人、探花1人、進士11人、舉人46人，王守競的祖父王頌蔚，工作出色到軍機處都不捨得放人。王守競的父親王季同，為我國早期介紹西方數學的重要書籍，育有七個子女皆是人才。
次子王守融是中國著名精密機械儀器專家，三子王守武、五子王守覺為中科院院士，長女王淑貞是上海婦產醫院創始人。次女王明貞，是清華大學第一個女教授，參與過二戰時期美國的雷達研製。王守競是他的長子，同樣也很不一般，國內畢業於清華大學。國外留學於康奈爾大學、哈佛大學、哥倫比亞大學，文能拿文學碩士、哲學博士，理能拿物理碩士、博士。
科技天才
他實實在在是一名天才，1926年，手握兩個碩士學位的王守競轉入哥倫比亞大學攻讀物理學博士。研究的課題是歐洲傳過去的剛興起的量子力學，他是那場量子革命中唯一的中國少年，事實上也是中國第一個取得世界級理論物理成就的人。
他的多原分子非對稱轉動譜能級公式被後人稱為「王氏公式」，至今被大學物理教科書所引用，這還是他二十來歲初研究時的成就。可他後來卻放棄了研究數年的量子力學，這樣的天才沒繼續研究物理，說不好是物理之殤還是機械工業之幸。
回國效力
1929年，王守競回到國內，開始在各大學擔任物理系教授、主任。1931年時還在組織籌建中國物理學會，可九一八事變在這一年爆發了，國家、民族陷於危亡之際。兩年後俞大維親自找上門來，請他一同去主持籌建中國自己的光學工業，為了國防事業他放棄了量子力學。這無疑是中國物理界的一大損失，但在那種情況下，王守競沒有選擇。
一則國家前途，二則國內環境無法支持他的研究，起初他對工業滿懷信心。哪怕中國的機器工業幾乎落後西方一個世紀，哪怕基礎很不夠，可他還是接過了這份重任。在他的管理下，中央機器廠的生產能力和水平提高很快，不但在抗戰時期做出了很多科研成果。
還創造出許多個中國的第一，最出名的當屬1942年5月研製的「資源牌」4噸汽車，這批生產的五輛在戰場上運行了很多年。戰時石油極度匱乏，中央機器廠竟然能改造發動機，使其能用一切可以燒的東西跑起來。
黯然赴美
這個機器廠後來成為中國機械工業發展的一支骨幹力量，而它是王守競一手鑄就的，但這位天才科學家並未留下來看到它的發展。1949年，王守競赴美定居，在林肯實驗室工作。重新開始原來的物理學研究工作，比較可惜的是沒能有太多的成就，安安靜靜的待到了1969年退休。
改革開放後倒是邀請過王守競回國，可那時的他重病纏身無法出行，1984年6月19日病逝。王守競七歲那年錢學森出生，1955年回國時百廢待興，時也命也運也。同樣的天才，卻是一波三折的命運，完全不同的結局。