孫皓是東吳國家的末代皇帝，孫權的孫子，原太子孫和的兒子。原本皇位也輪不到他坐，他的上任是他的六叔孫休，孫休死時，將年幼的太子孫彎託付給丞相濮陽興。
但是，當時蜀漢剛被曹魏消滅，交州又發生大規模叛亂，孫吳內外交困，群臣一致主張另外選擇和擁立一個成年的君主。選來選去，竟選中了廢太子孫和的長子孫皓。孫皓時年二十三歲，群臣聽說他非常好學，才德兼備。於是，孫吳最後一位君主便粉墨登台。
孫皓登基後，開始表現還不錯，站穩腳跟之後，便漸漸暴露出他的「廬山真面目」。原來，孫皓是一個酷好酒色、粗暴殘忍、心胸狹隘、好大喜功、師心自用這樣「五毒俱全」的角色。以往他的處境不佳，跟著父親倒了霉，所以有所克制。外人乍一看，還覺得他是良善之輩。如今，他平步青雲，位登九五之尊，無所顧忌，一切惡劣品質都顯現出來。
孫皓在位不過十七個年頭，但是由於他表現出色，竟成為三國時期最為荒淫酷虐的君主。他的突出表現讓扶持擁立他上位的濮陽興和張布非常失望，私下流露出想換掉皇帝的想法。這事傳到孫皓耳中，登基後不到一年，就把扶持自己的舊臣濮陽興、張布送上西天，另外培植自己的勢力。當年因為擁護太子孫和而備受打擊的家族，其子弟最受孫皓的青睞。
為了滿足自己的淫慾，孫皓強行命令官府在民間抓美女，接著又命令凡是俸祿在二千石的官員，每年都要把自己女兒的資料註冊在案。並且規定，每年都要選妃。只有選不上的才允許出嫁。結果經過幾年的搜刮，小小的東吳，後宮的女子竟然有好幾千人。
而張布的女兒也是孫皓的一位妃子，是東吳出名的美人。當時得知父親被孫皓殺死，內心充滿憤怒，這位美人性子也剛烈，孫皓殺過人以後，也是想試探妃子的內心感受，就問了一句：「汝父所在？」
殺父之仇不共戴天，張美人對他恨之入骨，就說：「賊以殺之！」堂堂皇帝被罵成賊，任何皇帝都無法饒恕，當即大怒，立刻用杖刑把張美人給殺了！
後來遍尋後宮，竟然沒有美人姿色趕得上張美人，孫皓後悔了，又很懷念她，竟然雕了個木頭美人放在自己身邊，大臣們看他像看個神經病。
孫皓侍者看皇帝為了一個女人茶飯不思的，善意的提醒他，張布還有個大女兒，和張美人一樣漂亮，現在是衛尉馮朝的兒子馮純媳婦，您可以請您的大姨子進宮以慰相思。
《三國志》上寫：奪純妻入宮，拜為左夫人。
孫皓聽後當即將馮純的妻子即張布的大女兒奪入自己後宮並且大為寵幸，封她為左夫人，整日整夜都與她在房中歡宴，不理朝政。後來張布的大女兒死了，孫皓非常悲傷將她風光大葬於苑中，作大冢。孫皓自己也在冢中治喪半年不出，甚至由於葬禮太過奢華被人認為是孫皓死了。
這樣一個荒淫無恥的皇帝，東吳不滅亡沒天理啊！
公元279年冬十月，西晉司馬氏皇朝出動六路大軍，共二十餘萬眾，大舉伐吳。沿江的孫吳官兵，早已與孫皓離心離德，都不作抵抗。
公元280年春天三月，王濬水軍最先抵達建康城下。孫皓率眾投降。延續了八十六年的孫氏政權（從孫策攻取江東起），建立了六十年的大吳王國（自孫權稱吳王起），至此壽終正寢了。
孫皓全家被迫北徙洛陽。四年之後的西晉武帝太康四年（283）十二月，高級囚徒孫皓客死於洛陽，做了異鄉之鬼，死時四十二歲。