地球的歷史長達45.5億年，與之相比，人類的歷史就顯得非常短暫，因為有記載的人類文明最早也只能追溯到大約6000年前，而即使是人類最早的遠古祖先，其出現的時間也只是大約600萬年前，如此懸殊的對比就不免令人浮想聯翩：在已知的人類文明出現之前的史前時代，地球上會不會有其他的智慧文明存在過呢？
一個合理的推測就是，假如遠古地球上真有史前文明存在過，那麼他們不應該消失得無影無蹤，在地球古老的地層中，或多或少地都應該存在著一些他們留下的痕跡。所以在過去的日子裡，一直有人在試圖尋找這些痕跡，時不時地還有人聲稱找到了史前文明存在過的疑似證據。
在這些疑似證據之中，有一塊特殊的三葉蟲化石頗為引人注目，因為在這塊化石上，存在著一個類似現代人類的鞋印的痕跡，這很容易令人聯想到，在5億年前，有隻三葉蟲似乎被人踩了一腳。
三葉蟲是一種早已滅絕的遠古節肢動物，之所以將它們稱為「三葉蟲」，是因為它們的背甲在縱向上分為三個部分，即一個「軸葉」和兩個「肋葉」，並且這三個部分所占的比例基本相等。
已知的化石證據表明，三葉蟲最早出現在大約5.6億年前的寒武紀，並且在大約5億至4.3億年前盛極一時，其滅絕時間是大約2.5億年前的二疊紀末期。由於三葉蟲的種類繁多，分布區域非常廣泛，並且它們堅硬的外骨骼易於形成化石，因此在經歷了數億年的時間之後，現在的我們仍然可以較為輕易地找到不少三葉蟲化石。
這塊特殊的三葉蟲化石發現時間是1968年6月1日，發現者是一位名為威廉·邁斯特 (William Meister)的化石收藏家，發現地是位於美國猶他州羚羊泉附近的「寒武紀惠勒地層」，其形成時間大約是5億年前。
根據邁斯特的描述，在他用地質錘小心翼翼地敲開這塊化石之後，這塊化石就像「書本一樣打開」，隨後他發現了一枚「鞋印」，而在這枚「鞋印」的「腳後跟」處，赫然存在著一隻三葉蟲，看上去這隻三葉蟲似乎被人踩了一腳。
要知道在5億年前，別說是人類了，就算是恐龍都沒有在地球上出現，所以如果這隻三葉蟲真的是「被人踩了一腳」，那就足以說明史前文明確實存在過。正因為如此，在這塊特殊的三葉蟲化石被發現之後，很快就引發了大量關注，而在接下來的時間裡，支持史前文明存在的研究者也對此事進行過多次引用，試圖將其作為史前文明存在過的證據。
那麼，科學家又是如何看待此事的呢？實際上，科學界也曾經對這塊化石進行過仔細研究，而科學家給出的解釋是：這是由一種被稱為「自然剝落」的地質現象偶然形成的造型獨特的化石。
那些遠古的化石，通常都存在於沉積岩之中，而很多沉積岩都是由一層一層的薄層狀結構組成，在受到外力的影響的時候，這種沉積岩就可能會沿著「薄層」的層面破裂，這就被稱為「自然剝落」。
在「自然剝落」的過程中，如果某一層的成分存在著較大的差異，其各個部位膠結程度就會出現不同，在這種情況下，當岩石在破裂時，其各個部位所受到的應力也就不會完全均勻，這樣就可能會造成岩石不會整齊地沿著「薄層」的層面破裂，進而造成其一側的斷面有一部分粘結在另一側的斷面上。
通俗來講就是，當這樣的岩石裂開時，其一側的斷面中的一部分有可能會凹下去，而另一側的斷面中的一部分則會相應地凸起來。
科學家指出，在發掘化石時，這樣的情況其實是很常見的，只不過在絕大多數時候，岩石斷面上的痕跡形狀都是不規則的，而這塊三葉蟲化石上的「鞋印」，其實就是一種偶然情況下形成的形狀。
可以看到，科學家給出的解釋是合情合理的，與虛無縹緲的史前文明相比，我們更應該相信這種從自然形成的角度給出的解釋。
好了，今天我們就先講到這裡，歡迎大家關注我們，我們下次再見。
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