清朝的歷史是我們大家比較熟悉的，我們都知道「康乾盛世」，但是能出現「康乾盛世」的局面，在康熙之後繼位的雍正是有很大的功勞的。雖然康熙帝在時，清朝的繁榮景象已經拉開了序幕，但是其中還存在著諸多的矛盾。尤其在九子奪嫡之後，雍正得到了皇位的同時，也有很多的大臣被殺或被捕，這個時候的雍正很缺能夠幫助自己的人。
在雍正七年的時候，江南一帶進入梅雨季節，連綿不斷的大雨使得很多河流水位暴漲，眼見著就要有一場洪水來襲。得到消息的雍正自然是要指派大臣前去救災，解決問題的，可是他卻在排誰去的人選問題上犯了難。
前面我們也說過，雍正在繼位後的幾年時間中，其實並沒有多少人能夠為他所用，他信任的十三爺怡親王正在病中，自然沒有辦法去；李衛是自己所器重的人，但是家中發生了喪事，正在回家奔喪的路上，災情這麼嚴重，等不起李衛回來再去辦。
於是，雍正只好把他剩下的比較信任的人給叫了過來商量這件事，張廷玉和蔣廷錫是雍正的智囊團，肯定是要陪在雍正的左右的。所以就叫他們各自推薦一個人出來，張廷玉在想了片刻之後，就向雍正說道：「死牢里就有一個人。」
在這種時候，張廷玉為何敢去推薦一個死刑犯呢？這個人是誰呢？這個人就是章佳阿克敦，是滿洲正藍旗人，在康熙四十八年的時候考中進士，得了一個官位。
其實在滿清人入官之後，一直堅持的是滿人不需要經過嚴格的科舉考試選拔就能做官，原因在於滿清人是馬背上的民族，對於科舉考試，自然是不擅長的。
朝廷為了能夠讓滿人在朝廷之中占據絕對的優勢，就設計出了一項選官制度，那就是——捐官。什麼是捐官，說白了就是花錢買一個官做。
這樣的一種選官制度其實挺出人意料的，看起來是不是有一點腐敗的意味在裡面，但其實這樣的一種制度，也確實是加強了清王朝的政權的統治。
這麼一對比的話，通過科舉考試進士及第的阿克敦可以說是滿人中的人才了，這樣的人自然會被康熙作為滿人八旗子弟的榜樣，所以他的官職升的可是非常的快，從康熙四十八年到康熙六十一年，短短的十三年時間裡，阿克敦的官位連升了七級，成為了國子監祭酒，成為了全國最高學府的領導。
那麼，這麼優秀的人怎麼會被送進死牢里呢？原來，在雍正繼位之後，對阿克敦也給予了重任，就是讓他擔任兩廣總督，按理說這是一件很好的差事，但是，就是因為這件事，阿克敦被雍正關進了死牢。
阿克敦在兩廣地區上任之後，就上奏彈劾了當地的一些大官員，以及整治了一眾官吏，在職的人因為阿克敦還沒走，就一句話也不敢說，等到阿克敦離開了兩廣地區之後，兩廣地區的奏摺像雪花一樣涌到了雍正的跟前。
奏摺當中自然是各種各樣的事情都有，但是其中有一條是說阿克敦向泰國人的商船索要賄賂，這一下就引起了雍正的憤怒，就將阿克敦給判了絞刑，關到了死牢里。
江南的這一次水患正是阿克敦的救星，阿克敦為了將功折罪，保住自己的一條命，在江南救災的期間，盡心盡力，直到那邊正在修建的蘇北水道疏浚工程完全結束之後才回到了朝廷當中。
在之後，阿克敦還有過一些打仗立功的經歷，後來，阿克敦就一直擔任刑部尚書的職位，直到他辭官都沒有變動過官職。阿克敦死裡逃生的故事告訴我們，有能力的人，能夠憑藉自身的智慧和才能，替自己改變命運，當然還得有機會。天時地利人和，也是很重要的。