撰文 / 馬曉蕾
編輯 / 周 洲
設計 / 趙昊然
來源 / the verge，作者：Andrew J. Hawkins
電動汽車身上有一個無名英雄——永磁體。
永磁體是長期可以保持磁性的磁體，可以產生穩定的磁場，是車輛電機中的重要組成部分。通常情況下，它們由稀土金屬（如鋱、鏑、鐠和釹）製成。
而特斯拉在今年7月份宣布下一代永磁電機將不再使用稀土材料。此消息一出，一石激起千層浪，無稀土電機在汽車行業引起了廣泛的關注和熱議。這一變化將帶來成本下降，因為稀土永磁材料價格昂貴，使用這些材料製造電機會導致較高的成本。
11月8日，通用和Stellantis也宣布入局無稀土電機，雙方將投資初創公司Niron Magnetics，開發無稀土永磁電機。一位知情人士稱，通用汽車和Stellantis分別向該公司投了700萬美元和500萬美元。
Niron Magnetics是一家開發高性能無稀土氮化鐵（Fe₆N₂）永磁體的公司，位於美國明尼蘇達州，目前擁有60名員工，正在開發基於氮化鐵的磁性技術。
該公司聲稱擁有僅使用鐵和氮就能製造高性能磁鐵的專利方法，這兩種元素都很容易獲得，不需要再進口稀土。
無論是為了降低成本還是減少對稀有資源的依賴，汽車行業一直在尋求替代稀土材料的方案。特斯拉的方案是使用鋼做轉子的永磁輔助同步勵磁電機，或者探索新型的磁性材料作為稀土的替代。
通用風險投資公司總裁阿尼爾萬·庫默（Anirvan Coomer）表示：「我們相信，Niron的獨特技術能在減少電動汽車電機中的稀土礦方面發揮關鍵作用，並幫助我們進一步擴大北美電動汽車供應鏈的規模。」
通常永磁體的工作原理是將其安裝在轉子上，產生一個固定的磁場。當通過定子上的繞組輸入三相交流電流時，定子產生的旋轉磁場與轉子上的磁場進行互作用，從而驅動轉子旋轉。由於永磁體產生的磁場穩定且強大，使得電機具有較高的功率密度和效率。
Niron執行長喬納森·朗特里（Jonathan Rowntree）表示，使用更常見、更容易獲得的元素將顯著減少採礦和加工對環境的影響，還可以降低電動汽車電機的價格。
此外，美國最新的電動汽車稅收減免規則要求汽車製造商從美國及其貿易夥伴國採購電池和電機部件，才能獲得7500美元的補貼。因此，與Niron合作可以幫助通用等汽車製造商滿足這一補貼要求。
目前，新能源汽車、家電、通訊等很多領域都離不開稀土永磁體。朗特里指出：「氮化鐵永磁體還將在各種行業發揮作用，可能應用於消費電子產品，還有各種汽車部件，包括燃油泵和空氣循環裝置等。」
通用汽車風險投資公司的主管凱·丹尼爾斯（Kai Daniels）聲稱：「我們的團隊將共同開發氮化鐵永磁體技術，計劃在未來的通用電動汽車上使用這種技術。」
丹尼爾斯表示，對Niron的投資符合通用的總體供應戰略，公司已計劃到2035年在美國只銷售電動汽車，這一承諾沒有改變。
Stellantis Ventures管理合伙人亞當·巴齊赫（Adam Bazih）表示：「利用豐富的大宗商品材料製造性能強大的磁鐵，可以減少稀土礦的開發生產，從而降低整體環境影響。」
Niron磁體公司生產的氮化鐵
尼朗執行長喬納森·羅恩特里（Jonathan Rowntree）表示：「Niron的技術與通用汽車讓電動汽車更可持續、更經濟實惠的願望非常契合。」
該公司此前已從外部投資者那裡籌集了超過1億美元的資金，其中包括美國能源部國防高級研究計劃局提供的1750萬美元。
Niron利用通用汽車風險投資公司提供的資金將規模擴大一倍，滿足汽車行業對電動汽車電機部件的巨大需求。
Niron表示，它還打算向合作夥伴以及從事可持續能源業務的其他公司出售磁體。而通用汽車近期沒有減少使用稀土永磁材料的計劃。該公司最近與總部位於內華達州的MP Materials公司簽署了一項協議，為其電動汽車電機採購稀土材料、合金和成品磁體。