念念不忘，必有迴響。沒有迴響，幻想也算。
作為一個既老傳播度又高的梗，「V社不會數3」可能已經比催生出這個梗的《半條命》系列本身更為出名。
就算你從未接觸過《半條命》相關的遊戲作品，也多半每年都能在某個宣布即將推出第三代的遊戲里，看到評論區里的V社莫名躺槍。
不過玩梗歸玩梗，和一般跟風看熱鬧的玩家不同，真正的V社老粉可從來都沒有停止過對《半條命3》的期待，哪怕官方從來沒有承認過遊戲正在開發，哪怕他們已經等待了17年。
但只要有任何一點風吹草動，粉絲就能向你展現他們驚人的推理、聯想和信息收集能力，在這次的事件里，充當導火索的是一個名為「Black Mesa」的神秘網站。
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大約兩個星期前，對《半條命3》念念不忘的粉絲在社交媒體上宣稱自己終於找到了可能預示遊戲將公布的新發現——一個名叫「Black Mesa」（黑山）的生物科技公司網站。
如果你也對「半條命」系列的續作意難平，那相信應該對這個名字也不陌生。
「Black Mesa」曾代表了一個完全由民間團隊製作的《半條命》初代高清Mod，意圖利用當時新的遊戲引擎來改善老遊戲較為粗糙的畫質，最初於2004年開始製作。
後期隨著粉絲和官方等渠道的關注，這款「精神重製版」的開發周期和項目規模被逐漸拉長，從早期簡單的Mod，最後演變成了一款在Steam平台上線的遊戲，增加了一些新模式和章節，甚至在2020年推出了自己的1.0正式版，而當時距離項目啟動已經過去了整整16年。
所以對於《半條命》系列的老玩家來說，「Black Mesa」這個名字自然承載了更深的精神寄託和寓意，突然發現一個相同名字的網站，有所聯想倒也正常。
但問題是，這個自詡為「生物科技公司」的官方網站看上去並非單純的「湊巧同名」。
首先是網站主頁的圖片，任何見過《半條命》遊戲Logo的玩家，相信第一眼都會發現二者在形狀和風格上的相似之處。
左邊是網站主頁的圖案，右邊是遊戲Logo
其次是網站上還有一個神秘的時間倒計時，上面的數字顯示還剩下約450萬秒，照此推斷，倒計時將會在今年9月30日結束，而巧合的是：2003年的9月30日正是《半條命2》的原定發布日期。
倒計時結束後會發生什麼，網站並沒有明確解釋，但有玩家通過深挖網頁代碼找到了更多的隱藏信息，比如有人在代碼里發現了「Lambda-incident」這個關鍵詞：
「Lambda-incident」並不是什麼網頁代碼或者公共事件的專有名詞，而是半條命世界觀中，發生在黑山研究設施內的一起災難事故，在一個完全無關的所謂「醫療科技公司」中找到這樣的名詞，再搭配上前面提到的一眾細節，已經很難讓人簡單地用「巧合」來解釋。
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用「這是個ARG」來解釋可能更合理些。
最近幾年，諸如遊戲、影視等內容，越來越多會使用到「侵入式虛擬現實遊戲」來宣傳作品、提高影響力，也就是俗稱的「ARG」。
這種各地區愛好者通力合作，利用在網絡和現實中埋藏的蛛絲馬跡推理解謎，最終破譯出官方隱藏信息的互動遊戲一直在玩家間廣受好評，即使它的參與門檻很高，往往也不乏普通玩家的關注。
而「ARG」最有趣的一點，就是在謎題尚未解開時，為了提高沉浸感，官方通常不會發表任何關於這項活動的說明，甚至也不會直接承認ARG的存在，所有信息都只能靠玩家自己尋找和推理。雖然這聽上去有種「故弄玄虛」的味道，但若是讓官方直接承認，就等同於直接給遊戲定了性，那ARG特有的那種「模糊了虛擬與現實」的感覺也就不復存在了。
這次被粉絲挖出的「Black Mesa」網站，如果站在遊戲玩家的角度，就會發現它確實和ARG活動非常相似，因為除了上述提到的種種關於《半條命》的蛛絲馬跡外，作為一家自稱的「生物科技公司」，此前不僅從未在公開場合有過相關消息，而且連網站的詳細註冊信息也是保密的。
另外這個所謂的「官方網站」，在8月8日前，所有的內容僅限於主頁上那張和遊戲Logo形似的圖案，還有圖案下方的一句話：
「本網站並不屬於任何ARG。」
雖然按照以往ARG的慣例，官方也不會主動跳出來否認自己的活動性質，但如果它真和遊戲沒有關係，這種「此地無銀三百兩」的言論也著實讓人懷疑。
而好巧不巧的是，就在這個網站出現的3天前，國外一位配音演員剛好因為失誤意外在個人履歷網站上泄露了V社一項名為「White Sands」的項目，而且從曝光的信息看，這個項目同樣是一款遊戲。
有人沿著「White Sands」這個線索順藤摸瓜，很快就發現該名字在現實里還屬於美國新墨西哥州的一個軍事基地，而半條命世界觀中的「Black Mesa」同樣是個軍事基地，設定里也位於新墨西哥州。
這一發現也讓「《半條命》終於要有3」的說法顯得更具可信度，當忠實又敏感的玩家開始猜測官方可能要開展的新動作時，一個包含了上述諸多曖昧信息，而且背景又神秘的網站突然出現，確實很難不讓人往ARG的方向思考。
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那麼這家所謂的生物科技公司是否真實存在？
在玩家們還議論不休時，又有人找到了Black Mesa公司CEO的個人資料。
從另一家非盈利生物機構的網站中，人們發現了一位名為Charles Fracchia的研究員，在一連串的履歷介紹中，被寫在最前面的一條就是：「總部位於波士頓的秘密公司Black Mesa的執行長」。
而當你順著網站貼出的個人社交帳號連結點進去時，就會發現這位CEO雖然從事跟遊戲毫無關聯的職業，卻把自己的頭像和主頁背景換成了獵頭蟹和撬棍——《半條命》系列的兩大著名吉祥物。
事情發展到這一步，你很難說這個網站算是單純的ARG，還是這位所謂的創始人在空閒之餘整出的活，但隨著玩家的信息越扒越多，一直沉默的網站終於也有了變動。
8月9日，「Black Mesa」專門針對此事發布了一則聲明，承認：「收到了大量關於網站的詢問，但我們根本不從事這個領域的工作，更沒有在秘密開發《半條命3》，只是一群致力於確保全球生物經濟安全的『書呆子』罷了。」
但就算是這則聲明，他們依舊將「獵頭蟹」當作題圖
雖然官方明確表了態，但這就像《三體》里的面壁人困境一樣，「誰又能保證這則聲明不是ARG的一部分呢？」
一些執念頗深的粉絲繼續在不依不饒地試圖從網站中發掘更多細節，因為在官方的聲明中，他們依舊沒有解釋自己網站存在那麼多「半條命元素」的原因，以及最重要的：那個神秘的倒計時究竟代表什麼？
截止成稿前，倒計時仍在繼續，現在還剩下305萬秒
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這些問題可能真的要等到倒計時耗盡，也就是今年9月30日那天才能得到合理解答，不過即使最近沒有出現這個神秘網站，對於半條命這個IP本身來說，這個月依舊還有不少話題度很高的新聞出現。
除了因為配音演員導致的消息泄露外，前兩天，又有「知名V社爆料人」在推特上高調錶示《半條命3》確實存在，而且還透露了天氣系統、半開放世界、可與玩家交流的智能NPC等諸多設計。
根據這位ID為「Gabe Follower」的爆料人自述，這些關於新作的信息都是從最近剛公布的V社新游《Deadlock》中解包挖掘的，由於V社在開發遊戲時使用的是相同的遊戲引擎Source 2，所以時常能從一款遊戲中解包出其他遊戲的信息。
之所以能讓粉絲們聯想到《半條命》系列，其中一個原因是挖掘的文件數據中還包含了「HEV」——遊戲中主角戈登•弗利曼所穿的防護服名稱。
而在這則信息被曝光的幾天後，有人發現官方將原本的文件名「HEV」修改成了「Burbank Suit」，無論修改的真正原因是什麼，到了玩家眼裡，這種舉動難免就有種「欲蓋彌彰」的味道，更像是為了轉移大眾注意力而做的無奈之舉。
但對於依舊在翹首以盼的玩家來說，至少這種幻想給了他們關於新作的希望，就比如當Black Mesa已經明確表明自己和遊戲無關後，依舊有人猜想這一連串行為屬於ARG環節的可能，並且表示「就算被耍了也不生氣，因為這太有趣了。」
很難說《半條命》過了這麼長時間還能讓粉絲如此熱情，到底是因為遊戲的粉絲太寬容，還是等待了17年，他們對續作的執念依舊太深。