民國初年，唐代貴族趙夫人的古墓被發掘。石碑上記載了趙夫人離世的時間，是永新元年。永新元年，這個年號讓考古學家感到意外。唐代的史籍從未提到「永新」這個年號，考古學家看到墓志銘上還提到：「元和十五年，少帝即位。」元和是唐憲宗李純的年號。
唐憲宗在元和十五年去世，由第三子李恆繼承皇位。按照皇室慣例，新王即位時，不能立即改年號，只有等到新的一年到來，才能改年號。只有一些通過不正當手段即位的帝王，才會迫不及待地更改年號。考古學家推斷出李純的死因，認為李世民篡位，帶壞了後人！
一、唐憲宗李純
經過安史之亂後，大唐的繁盛不復存在。憲宗即位後，勵精圖治，在一定程度上穩定了大唐的局勢，讓百姓得以休養生息。憲宗勤政愛民，是晚唐不可多得的一位好皇帝。為了防止後宮干政，晚唐的皇帝不再冊封皇后。
郭貴妃，憲宗後宮裡地位最高的女性。她出身高貴，祖父是戰功顯赫卻為人低調的大將軍郭子儀。郭貴妃的母親是皇室公主，按照輩分來看，郭貴妃是憲宗的表姑。憲宗是皇室的旁支，他迎娶郭氏女，主要是為了拉攏郭氏一族。
憲宗最疼愛長子李寧，雖然李寧的母親出身卑微，但是李寧從小勤奮好學，而且性格寬厚，是憲宗心裡最適合的下一任繼承人。郭貴妃生下李恆，由於郭氏一族手握重兵，而且在朝中根基深厚，大臣們一邊倒地支持李恆做太子。
憲宗憎惡外戚干政，對郭貴妃生的兒子也不喜歡。李寧被立為太子，卻在19歲那年離世，讓憲宗悲痛萬分，連續十多天沉浸在喪子之痛中，不能上朝。憲宗的心腹擁立二皇子，二皇子的母親沒有勢力，憲宗生怕二兒子被郭氏一族殘害，讓他去封地生活。
權傾朝野的郭氏一族，殺害太子李寧，排擠二皇子，終於把李恆推上太子之位。憲宗雖然讓李恆入主東宮，但是他也在暗中為二皇子鋪路，希望二皇子韜光養晦，成為下一任皇帝。二皇子和黨羽在封地養精蓄銳，和太子李恆展開角逐。
憲宗晚年，不理朝政，一心尋求長生不老之術，和他的祖先唐太宗李世民一樣求仙問道。憲宗身邊聚集著能人異士，他每天服用丹藥，然而身體卻越來越虛弱。憲宗走路腳步虛浮，身體羸弱不堪，他卻引以為傲，認為自己馬上就要脫離肉體凡胎，飛升仙界。
二、憲宗之死
太子李恆眼看二皇子的勢力越來越大，憂心忡忡地找到舅舅郭釗商量對策。郭釗面無表情地給他倒了一杯茶，說：「別擔心，一切都掌握在我們手裡！」憲宗雖然沉迷修仙，但是他沒有忘記清掃太子的黨羽，以此為二皇子掃清障礙。
元和十五年，憲宗去世，史書沒有記載他的死因，憲宗很有可能是服用丹藥過量，導致中毒而亡。然而，根據趙夫人墓志銘上記錄的少帝改年號為「永新」這件事，考古學家推測憲宗死於非命，少帝篡位的醜聞被坐實。憲宗剪除太子黨羽的做法，讓郭氏一族忍無可忍。
郭貴妃和兩個執掌神策軍的太監來往密切，他們是太子李恆的支持者。為了讓李恆成功即位，他們合謀殺害憲宗，憲宗去世的第二天，二皇子被殺害，兩個阻礙李恆上位的絆腳石被剷除，李恆順利地登上皇帝寶座。
李恆弒父殺兄，讓考古學家想起唐太宗李世民。李世民為了登上帝位，在玄武門殺害太子李建成和親弟弟，最後逼得父親李淵退位。玄武門兵變是李世民心裡地一根刺，手足相殘的慘況讓他夜不能寐，心靈飽受折磨。
李世民為了防止兄弟相殘，不僅早早地立下太子，還盡力讓兒子們相親相愛。然而，太子和一母同胞的兄長為了爭奪皇位反目，太子謀殺親兄失敗，被李世民厭惡。太子一怒之下，竟然起兵造反，李世民沒想到，他還活著，兒子就想殺了他繼承皇位，心裡悲痛不已。
自從李世民開了弒兄殺弟的頭，後代子孫為了爭奪皇位，無所不用其極，甚至比李世民更狠毒。到了李恆這一代，李恆不惜聯合母族勢力，將親生父親殺死，真是喪盡天良！縱觀唐代的歷史，考古學家認為李世民兵變篡位，給子孫後代找到上位的可乘之機，開了壞頭。
李恆26歲即位，終日沉迷享樂，不理朝政。沒過幾年，李恆的身體垮了，29歲就死了，令人唏噓。皇位兜兜轉轉，落到了李恆的弟弟頭上，宣宗即位。自李世民開始，篡位成為李唐皇室的常態。