忽必烈2次東征日本失敗，根源並非是遭遇了強颱風，其實就3個字——平底船。為什麼這樣說呢？讓我來回顧一下忽必烈的2次東征。
忽必烈即位後，順利解決了高麗問題，隨後他按照中華傳統和慣例，從1266年至1273年，8年間共派出5批使臣，赴日本招撫，要求對方納貢稱臣，結果都沒有得到日本的肯定答覆。
惱怒的忽必烈，於1274年下令第一次東征日本。當時的日本正處於鎌倉幕府時代，聞報後在沿海岸口布設軍隊，在如今的日本九州福岡博多灣等地，與少部分登陸的蒙古軍隊發生了戰鬥。但是，蒙古軍的大部隊因為遭遇強颱風，戰船多數被毀，登陸和沒登陸的人馬，最後只好匆忙返回。
第一次東征失敗，忽必烈一邊忙於南宋的戰事，一邊再次派使臣前往日本。有了首戰勝利的信心加持，鎌倉幕府這次毫不客氣，把蒙古使臣斬首，只留下一個小兵，讓他把其他人的腦袋捎回去。見到一堆腦袋，忽必烈徹底怒了，決定無論如何也要拿下日本，為此專門建立了「征東行省」，目的就是征討日本。
1281年的夏初，忽必烈組織2支遠征開始第二次東征。一支從合浦（今韓國馬山）出發，主將是曾經參與首次東征的將軍忻都，率部4萬餘人，戰船900餘艘；一支從慶元（今浙江寧波）出發，主將是南宋的降將范文虎，率部10萬餘人，戰船3500艘。
2支東征大軍整裝渡海中，夏季強颱風大起，摧毀了無數渡海的戰船。最終，14萬大軍生還者不足3萬人……終其忽必烈一生，這是他唯一的慘敗。對此，日本則開啟自我吹噓的模式，把颱風美化包裝成所謂的「神風」，認為有「神風」的保佑，日本將戰無不勝，並在太平洋戰爭後期炮製出「神風突擊隊」。
強颱風也好，「神風」也罷，那麼到底是什麼原因導致了忽必烈的大慘敗？
蒙古大軍東征日本前發動的所有戰爭，全部是縱橫於內陸平原，依靠馬上騎射打天下，缺乏海上作戰的經驗。所以，第一次東征有些勉為其難，少部分部隊搶灘之後，沒有守住灘頭陣地，蒙古的後續大部隊在無法順利登陸的情況下，最終因強颱風的到來而敗走。
雖然第二次東征時，忽必烈有了南宋水軍的幫助，但是南宋水軍更擅長的是內海、內湖的水戰，對於跨海作戰同樣經驗值為零。因此，在東征日本時，所駕駛的居然是沒有龍骨的平底船。
平底船有較大的載重量，在兵源攜帶上有充足保障，但是因為吃水線較淺，穩定性差，只適合在內海、內湖作戰，根本承擔不了跨海作戰的需求。尖底船則吃水量較深，船體大部分可深入水下，穩定性較高，更適合渡海渡洋。
蒙古大軍第二次東征日本，連平底船、尖底船的各自優劣都沒搞明白，14萬大軍就這樣奔襲日本了。不要說遇上颱風，能不能安全登陸都是問題，何況面對強颱風時，這樣的平底船自然不堪一擊。
當然，在東征時間和戰機的選擇上，忽必烈也缺乏謀略和算計，既然有了首次的失敗教訓，為什麼第二次依然選擇東南季風盛行的時候？或許，他只想到東南季風對大軍駕船行駛帶來的好處，沒想到任何事情都有兩面性。