根據拓普數據顯示，2018年，一萬餘家中年票房1000萬以上的占比還不到20%，單廳效益也在持續下滑。全國影院平均上座率從2015年的17.37%降至2018年的12.02%，場均人次從2015年的23降至2018年的15。影院單日單廳收益從2015年的3082元降至2018年的2545元。
再來看一組數據。2019年上半內地銀幕總數64944塊，如果按照這個銀幕數計算，則截止目前為止，我國影院平均單廳收益約為90萬（鑒於銀幕數還在增長，實際平均單廳收益還不到90萬）。我們以90萬的單廳收益為基礎，來算一筆帳。按照當前影院平均7個廳計算，那平均每個影院2019年票房（截至目前）為630萬。7個廳面積兩千方左右，若是在一二線城市的熱點商圈內，光租金就得三百萬左右，可想而知中小影城的生存狀況有多嚴峻。這還是平均數，一大批在平均數以下的影城，可以說是「血本無歸」。
這樣的數據，充分說明，對大批中小影城來講，經營困難、倒閉危機是擺在眼前的難題。而關於困境的「靈魂拷問」，大都脫離不了三個問題：關門還是升級改建；政府該不該補貼；影院是否應該積極營銷吸引客流？
關於這三大「靈魂拷問」，諸多行業人士都有思考，對同一個問題的看法也不盡相同，大致可以歸為兩類：以M君為代表的正方觀點和以J君為代表的反方觀點。
一、面對虧損，中小影城應該選擇關門還是升級改建？
M君：
對於大批經營乏力的中小影院，我認為，影院應該積極升級改建。絕大多數經營不善的影城，都是「年久失修」，升級改造是唯一的出路。同時，他認為以往國內對新建影院的支持力度不少，如今政府應該給與存量影院更多的關注和支持。畢竟，在2010年前後建設的影院，都已經到了需要重新升級的時候。當存量影院在進行設備升級、新技術運用時，政府可以給這類影院更多的支持。
從全國大部分地區來看，電影專項基金並沒有得到充分利用。電影專項基金應用的方向無非在於「製作」和「放映」兩個方面，現在大批影院面臨生存困境，電影專項基金理應發揮充分作用，支持影院進行升級改造。
J君：我不認同
我認為，對於這些確實經營困難，沒有客流，看不到前景的影院，比起硬撐，關門歇業是上策。任何一個行業的發展，都會經過從無序到有序再到優勝劣汰的過程，最後能剩下的都是優秀的影城。而我們如今正處在有序向優勝劣汰進行的過程中，未來無論每天關閉多少家影院，從競爭的角度來講，都是正常現象。對於一些沒有競爭優勢的影院，未來的路勢必更難走。在這樣的形勢下，一些經營不善的影院被收購的機會也非常渺茫。與其硬撐，關店也是一種止損。
況且，關閉那些沒有效率、需要靠「做手腳」維持經營的影院，對行業來講也是優勝劣汰、提質升級的絕佳機會。目前，影院行業泥沙俱下、魚龍混雜，在當前比較「冷靜」的局面下，我們有必要進行「大浪淘沙」。
因此，對實在沒有存在價值的影院，我認為，政府不但不應該「輸血」，並且應該鼓勵關停。
二、政府究竟應該不應該採用補貼的形式來支持中小影城發展？
M君：我堅持認為，需要。
電影是文化產業的重要組成部分。電影作為一種文化的載體，和其他文化產品具有同樣的作用和價值，當我們進入中國特色社會主義新時代，電影的作用和價值進一步突顯。從文化產業發展的角度而言，電影是文化產業中的支柱性產業，其影響力和市場價值也不可忽視。
如果把整個社會經濟看做一個機體，那麼不計其數的小微企業就是這個機體的細胞，大量的細胞如果出現問題，整個經濟就會受到嚴重影響。影院也一樣，如果把電影行業比作一個有機體，那麼一家家影院就是細胞，影院如果大量關門，必將會制約中國電影行業的發展。
電影產業的做大做強，不僅有賴於各類影城的數量增加，更需要質量上的提升。如今，電影產業還沒有完全做大，觀影人次也不高，大家可能覺得影院比較多，關掉一些也沒啥影響，
但是當市場激活了呢？你還會覺得當下的影院數量太多嗎？數量龐大的中小影院為產業的發展做大提供了基礎。要做大，硬體先行，不要覺得關幾家店無所謂。一旦關店成風，電影產業的發展就會明顯「後勁不足」。當前電影產業的成績來之不易，不要讓近十年來的努力毀於一旦。
從另外一個角度來看，影院其實也可以看做一家家小微企業，影院的倒閉，也就意味著有部分人會失業，影響這些人的生活和個人發展，對社會和諧穩定不利。所以，政府應該對中小影院進行補貼、獎勵等措施，減輕影院的生存壓力。
J君：不應該補貼
「扶持」並不能讓影院產業得到進一步發展。就如同在一場比賽中，你給弱者服用「興奮劑」一樣，對靠實力取勝的人來說就有失公允。「扶持」也會讓部分人沒有進取心，到最後經營不下去了，反正還有最後一招，可以到的「救助」。我們應該學彩電行業，那是一個完全沒有任何保護政策、充分競爭的市場。我們不僅沒有看到彩電行業出現危機，相反，我們的自主品牌不僅牢牢地掌控了本土市場的話語權，還走出國門，占據相當大的國際市場。若是沒有充分競爭，依靠扶持、保護政策生存，他們能做到這一步嗎？顯然，不可能！市場有市場的規律，經營不下去了，就用「補貼」解決，優勝卻無法劣汰，這對行業發展來講，顯然是不利的。
三、營銷活動，對吸引客流究竟有沒有用？
M君：
這問題在我看來，沒有多大的意義。影院作為電影產業的最終端，並不需要過多的去策劃營銷活動。首先從影片上講，我國並未實行分線發行，對影片的營銷是片方的事情，當前觀眾也很少會通過影院去了解上映的影片，因此影城本有必要花力氣去宣傳影片。其次，從影城方面來講，觀影人次會根據檔期變動和影片的好壞而上下浮動，沒有人會因為影院的營銷活動而去看一場自己不喜歡的電影。此外，觀影始終是有地域限制的，即便你營銷活動做得再好，也很少有人會從大老遠跑到你這兒看一場電影。對中小影城來講，不管你如何營銷，影響力也始終不會高於周邊的高端影城。何況，營銷意味著人力、財力、物力各項成本，對中小影城來講，本來就沒有財力，也得不到片方、院線的物料、人力支持，投入不見得能收到回報。
影院做營銷活動的原因不外乎三點：1.增加票房。2.增加人次。3.增加影響力。但這三點是由影城本身的條件決定的，比如你的設備、你的裝修、你的空間布局等等，所以只要老老實實放好電影就行了，沒有必要花力氣去做各種「花枝招展」的營銷活動。
J君：我不認同
前段時間，我與同行朋友聊天，朋友一直都在苦思冥想為自家影城開發出一個「網紅打卡地」，但不知道如何下手。他無比羨慕宜家的一元冰激凌，每次去宜家都情不自禁地買上一支，他正在試圖把「一元」商業模式搬到影院。
顯然，影院如果有自己的特色，是可以帶來人流的，人來了自然會帶動消費。所以，只要影院肯動腦、肯探索營銷，也能找到專屬於自家影院的「吸客地」。
商業影院最新核心的商品是電影，單從電影來說，全國影院差別不大。但是服務呢？影院拼的除了硬體條件還有服務。有經濟專家指出，未來商業的最好出路，是不靠有形的產品賺錢，而是用產品背後的服務賺錢。換一句話說，「服務」將會是最賺錢的商品，未來所以有形產品的利潤越來越趨近於零，而無形的產品利潤趨近於無窮大！比如，美國倉儲超市Costco不通過賣商品掙錢，而是給會員提供周到的服務賺取利潤；書本的利潤越來越少，但可以通過組織讀書會、付費講座來掙錢；汽車的利潤逐漸下降，但售後服務的價格卻是逐年增長，等等。這種形式下，你還能說「營銷」不重要嗎？一個城市影城那麼多，觀眾為什麼來你家？
關於中小影城何去何從的問題，一千個讀者，就有一千個哈姆雷特。真相往往也不止一個，就看你相信哪一個。每一條「出路」，都得根據自身的定位和優勢。
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