小時候看電視，覺得中藥就是仙草，尤其是人參、靈芝、冬蟲夏草之類的，簡直是有起死回生的作用。後來再加一個何首烏，尤其是人形的何首烏，就跟成了精似的，「包治百病」，什麼女人陰虛、男人腎虛都能解決。那實際情況是不是這樣呢？接下來我們來認識一下何首烏。
何首烏是一味傳統中藥，是蓼科植物何首烏的塊根，我國各地都生產，秋冬莖葉枯萎後挖取塊根。何首烏不同的炮製方法，功效大相逕庭，生首烏是沒有炮製過，直接切片曬乾所得；制首烏是經過黑豆汁拌勻蒸製曬乾而成。
何首烏生用具有解毒、截瘧、潤腸通便的功效；制首烏具有補精益血的功效。何首烏真能夠「包治百病」嗎？其實不然，臨床上，何首烏常用於以下2種情況是真有效。
第一種：改善精血虧虛引起的頭暈眼花、鬚髮早白以及腰酸腿軟
制首烏最主要功效便是入肝腎，補益精血。改善血虛、面色萎黃、精神不振、失眠、健忘等症狀，常與熟地黃、當歸、酸棗仁等滋陰、補血、安神藥配伍使用，以增強效果。
而改善腎精虧虛所致腰酸腿軟、發須早白、以及腎虛不孕，則常常配伍當歸、枸杞、菟絲子等補精血、固腎精藥，增強補腎益血的效果。亦或是搭配黑芝麻、杜仲等藥，也能改善肝腎虧虛所致腰膝酸軟、頭暈耳鳴。
第二種：瘧疾、瘰癧、腸燥便秘
瘧疾是一種由感染瘧原蟲引起的傳染病，在古時候是要人性命的疾病，就算是現在醫療條件落後的地區，瘧疾仍然是健康的一大威脅。生首烏具有截瘧的功效，藥籍記載，久虐之人氣血虛弱，可用生首烏配伍人參、當歸、陳皮、煨姜同用。
而改善瘰癧和皮膚瘙癢，最直接的方法便是與苦參、薄荷等藥煎水洗患處。改善老年人的腸燥便秘則與當歸、肉蓯蓉等同樣具有滑腸通便的中藥同用。
因為何首烏的滑腸通便作用，以及它較強的補益作用，所以，大便泄瀉者和痰濕較重者，不宜服用何首烏。
這樣看來何首烏並不能包治百病，但是制何首烏補益腎精的功效是真的很不錯的。藥理學研究表明，何首烏能夠增強機體的免疫功能，具有延年益壽的保健功能。
但是是藥三分毒，這個延年益壽的作用，也是在劑量之內才有作用的。
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