人類是唯一有更年期的哺乳動物。而每年的10月18日是「世界更年期關懷日」，婦女更年期是女性從生育功能旺盛狀態向老年衰萎過渡的一段時期。更年期主要生理變化是卵巢功能逐漸衰退，性激素分泌減少，由此引起神經內分泌失調，出現一些症狀。
《黃帝內經》也記載：「女子七七，任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。」是說女子在49歲左右，主生殖的腎精漸衰，月經停止（絕經），失去生育能力。
據國家統計局數據，2020年，我國處於45-54歲的婦女有9800多萬人，因此讓大家正確認識更年期、正確對待更年期和更年期綜合徵，具有重大意義。
男性的更年期，學名叫「男性遲髮型性腺功能減退症」，簡稱LOH，是指中老年男性隨著年齡的增加而睪酮水平進行性下降，血清睪酮水平低於健康青年男性的正常範圍。由此引發的症狀包括：性功能減退、勃起功能障礙、體力下降、焦慮、煩躁、情緒低落、骨密度降低、體脂肪增加等。
面對更年期的到來，首先要有正確的認識，明確這是人體生長不可迴避的正常階段，坦然接受相關症狀；其次可以調整飲食及生活作息，如適當鍛鍊、低鹽低脂飲食等；必要時，要主動就醫。
更年期，是女性必然經歷的生理過程，也是健康的轉折點。
更年期綜合徵，是指在更年期中因卵巢功能減退，雌激素缺乏，造成生理和心理改變而出現的一系列臨床症狀，常見的有：骨蒸潮熱、心煩易怒、心悸失眠、抑鬱健忘等。
更年期作為人生必經階段，大多數人會順利過渡，但更年期的情緒變化等症狀在嚴重的情況下可能會導致疾病，如抑鬱症、焦慮症等，這種情況下，我們完全沒有必要硬扛著，心理或藥物干預下，我們會更快的恢復。
中醫學中雖然沒有更年期綜合徵這一專有名稱，但根據其煩躁易怒等症狀，將其稱為「髒躁」，《金匱要略》中有記載：「婦人髒躁，喜悲傷欲哭，象如神靈所作，數欠伸，甘麥大棗湯主之」。甘麥大棗湯由甘草、小麥、大棗組成，組方簡單，功效顯著，補養心脾的同時兼治肝。。
以女性為例，其自然發生絕經的年齡大約是51歲，但因各種原因，現代一些女性在40歲之前就發生絕經狀況。這種情形就被稱之為「早發性更年期」，簡稱「早更」。
研究發現，機體免疫系統疾病、生活習慣、遺傳、藥物影響等都會造成過早更年期，比如：香煙中所含的苯丙芘就是卵母細胞的致死因子，會影響到雌激素的生成，所以長期吸煙的人更易過早發生絕經進入更年期；再者，飲食中缺乏蛋白質與維生素D，也有可能會導致更年期提前到來。
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