尚方寶劍，大家都清楚這是皇帝隨身所佩戴的一把寶劍，而且他有著至高無上的權利，能夠先斬後奏，到後來優秀的大臣們被賜予了這種尚方寶劍，聽說有著先斬後奏的權利，那麼大臣們所佩戴的的寶劍就可以隨意殺人了嗎？當然不是了！那麼尚方寶劍的真正用途到底是什麼呢？
一些書上記載過，皇帝贈賜的這些尚方寶劍是用來斬殺奸佞臣子的，但其實在古代這些寶劍並不是用來殺人的，而是一種象徵，象徵著皇帝至高無上的權力，看到這把寶劍，就好像看到皇帝一樣，必須要服從命令，或許這才是寶劍真正的用處吧。
古代的一位大臣袁崇煥曾經用尚方寶劍殺過一名臣子，但是袁崇煥為什麼要這麼做呢？其實他所殺死的這名臣子並不是一位奸臣，而是一位老老實實為皇帝做事的人，他對當時的皇帝也是一心一意。
而殺死這位臣子的想法是出於袁崇煥的私心，因為當時袁崇煥一直想建功立業，做一個好將軍，但是他卻看不慣毛文龍的一些做法。所以袁崇煥便派文官對他進行了牽制，卻遭到了毛文龍的反對。
毛文龍後來去拜訪袁崇煥的時候，袁崇煥本來想冰釋前嫌，於是拿賓客之禮來對待他，可是他卻毫不謙讓，這就激發了袁崇煥心底里的怒火，於是除掉他的心意，變得更加堅決。
後來袁崇煥以閱兵的名義去會見毛文龍，並邀請毛文龍和他一起觀看將士們射箭，其實此時的袁崇煥已經做好準備，在外面買了刀斧手，只要毛文龍一到便上前把他捉住，很多人捉一名將領當然是綽綽有餘的，後來袁崇煥拿了十幾條的罪狀，提著尚方寶劍，便把毛文龍殺死了。
一年之後，袁崇煥也被處死，其中的一條罪狀就是擅自斬殺毛文龍。皇帝也明白，雖然毛文龍沒有什麼作為，但是只要他在清軍就不敢隨便侵犯，所以這種人的存在還是有意義的。
雖然尚方寶劍可以殺人，但那些人必須是罪該萬死的人，如果你隨意殺個人也要受到一定的懲罰，況且殺人的時候還是要稟告皇帝的。
在古代法律中也是講究殺人要償命的，但是皇帝斬殺袁崇煥並不只是因為它斬殺了毛文龍，更大的原因是因為他勾結佞臣，使百姓們陷入危難之中，而且加速了明朝統治的滅亡，皇帝感到十分寒心，所以一怒之下邊把他斬殺了。