2023年的國足，用一場贏了過程、輸了結果的0:2阿曼結束全部賽事。
2024年的國足，用一場3張紅牌的過程、1-2中國香港的結果，開啟了亞洲杯的序幕。
今晚，中國香港與國足亞洲杯同組對手塔吉克也進行了一場友誼賽。由於塔吉克與國足同組，且下榻在同一酒店，選擇了同一片訓練場，因此有猜測國足輸中國香港是沒用全力，比如首發不是主力，王上源找裁判理論的紅牌屬於主動的等等，屬於煙霧彈迷惑對手，但真相如何不得而知。
本場熱身賽，中國香港首發為：1-葉鴻輝、3-周緣德、7-羅梓駿、8-陳俊樂、11-艾華頓、12-林衍廷、13-李毅凱、14-潘沛軒、16-陳肇鈞、3-孫銘謙、25-史提芬-彭利。在中超、中甲效力的勞列斯、茹子楠、安永佳均坐在替補席，而對陣國足梅開二度的潘沛軒從替補變成了首發。
首發門將還是國足曾經的苦主葉鴻輝，2015年時任主教練的佩蘭帶隊亞洲杯打進8強振奮人心，可之後再世預賽面對葉鴻輝把守的中國香港，主、客場都0-0戰平直接導致佩蘭下課，這兩場比賽國足射門40多腳，射正20多次，其中擊中橫樑門柱就有8次但就是不進球，第二場視頻回放發現於大寶曾打進1球但由於沒有門線技術而遺憾被無視。
由於本場比賽是封閉比賽，因此依舊沒有視頻信號。同時根據雙方要求，比賽沒有換人限制，因此不是A級賽。根據各大網絡媒體消息，上半場第25分鐘，塔吉克由索伊羅夫率先破門，1:0領先中國香港，但中國香港隊在第33分鐘憑藉艾華頓的進球扳平比分。下半場第51分鐘，塔吉克再次取得進球，最終2:1中國香港。
當然，這畢竟只是友誼賽，足球比賽也不是簡單的數學加減法。中國1:2中國香港，中國香港1:2塔吉克，不代表國足就會輸塔吉克，畢竟只是熱身賽，而且香港兩場比賽的打法不一樣，一個防守反擊一個強攻，因此鍛鍊陣容，演練某些戰術以及進行針對性的打法才是關鍵。
亞洲杯，國足與塔吉克、黎巴嫩、卡達同組，24支球隊分成6組，小組賽只淘汰8支球隊，小組前兩名直接晉級16強，4個成績最好的小組第三名也能晉級16強。因此國足即時獲得小組第三也能出線。
根據淘汰賽安排，國足屬於A組，如果獲得小組第二，屬於好籤，這樣16進8的比賽將遇到C 組第二，大機率是阿聯。而如果獲得小組第三，則可能遇到B組或者C組的第一名，也大機率就是伊朗、澳大利亞，基本止步回家的節奏。當然，假如意外獲得小組第一，淘汰賽將對陣C\D\E三個組的第三名，在中國香港、越南、印尼、巴林、馬來西亞、約旦等隊之間產生，也屬於好籤，但獲得小組第一基本無望。
因此，國足如果獲得小組第一、第二出線可能淘汰賽能贏從而晉級8強，而如果小組第三齣線基本意味著輸球，止步16強。最極端情況小組不勝墊底，直接淘汰。