當地時間3月7日以色列軍方在其社交帳號宣布，去年以色列F-35I戰鬥機成功攔截了兩架飛向以色列領土伊朗無人機。這是全球首次F-35戰鬥機攔截無人機。
據以色列耶路撒冷郵報道，去年兩架伊朗的Shahed-197無人機在飛往以色列的途中被以色列的F-35i戰鬥機擊落，這兩架無人機的位置遠遠超出了以色列領空，而且在被確認後不到半小時就被擊落了。
一架從南邊飛往以色列的無人機於凌晨1點44分左右被發現，並於凌晨2點19分被擊落。第二架飛機是在凌晨1點46分從東部飛過來的，在凌晨2點16分墜毀。
參加攔截行動的以色列F-35I戰鬥機來自第140「金鷹」中隊和第116「南方雄獅」中隊。以色列國防軍表示，他們不知道無人機是從哪裡發射的，但它們在飛行過程中被地面控制單位探測和跟蹤。
無人機的碎片由一個區域國家收集和記錄，並與以色列國防軍共享。攔截無人機是在它們進入以色列領空之前，與鄰國協調進行的。軍方說，出於安全考慮，軍方沒有點名是哪個國家。
美媒認為這可能表明無人機是由伊朗代理人從伊拉克或敘利亞領土發射的，然後在約旦上空被攔截，以色列國防軍稱以前也發生過這種情況。
報告顯示，其中兩架無人機被F-35I擊落，另一架是使用某種電子戰系統擊落的。據稱，這三架無人機在飛行過程中都被以色列地面監視系統跟蹤。
F-35是世界上最先進的戰鬥機之一，以色列稱之為「Adir」，希伯來語就是強大的意思。以色列目前正在購買50架F-35I，並可能再增加25架。以色列空軍目前有三個「Adir」中隊，除了116中隊和140中隊之外，還有一個117「第一噴氣」中隊，並計劃在2022年接收更多的戰機。此前以色列的F-35I已成為世界上首次投入實戰的F-35戰鬥機。以色列軍方認為，擊落無人機是以色列技術發展進程和以色列空中優勢的一個巨大里程碑。
以色列軍方稱，四架戰鬥機緊急起飛進行攔截，兩架來自第116中隊(「南方雄獅」)，兩架來自第140中隊(「金鷹」)。當時是第116中隊指揮官的N上校說:「我們派了兩架飛機到以色列邊境以外，在幾秒鐘內識別、分類並擊落這些無人機。這架飛機非常強大，能夠探測到遠離『家園』的緩慢目標，並與控制單位協調，它們提供了廣泛的空中防禦，以應對不斷演變的區域威脅。」
空軍少校，第116中隊副指揮官，在這次任務中領導了飛機編隊。我們從區域控制組收到了初步信息，並能夠用我們的雷達系統識別和分類目標，並最終將其擊落。
第140中隊指揮官補充說，「Adir」非常先進，可以一次攔截各種目標。「我記得那個特別的時刻，我聽到飛行員通過通信系統宣布目標被擊中。飛行員們回到基地後，我把大家召集起來討論這一歷史性時刻。以色列的F-35戰鬥機飛行員保衛了以色列的領空，擊落了一個從伊朗發射來攻擊我們的目標。這就是我們在這裡的原因」。
按照以色列軍方的說法，這不是伊朗無人機首次向加沙運送武器。2018年伊朗首次試圖利用無人機從敘利亞向約旦河西岸的巴勒斯坦武裝分子運送炸藥，當時伊朗發射了一架載有TNT炸藥的Shahed-141型飛機。這架伊朗無人機從敘利亞霍姆斯省深處的T-4空軍基地起飛，通過約旦領空進入以色列領土。以色列發現了這架無人機，並在貝特舍安附近被一架阿帕奇攻擊直升機攔截。
去年5月，在「守衛牆行動」期間兩架Shahed- 197被F-35i戰鬥機攔截三個月後，伊朗再次試圖用從伊拉克起飛的無人機滲透到以色列。它被電子戰擊落，落入基布茲毛茲海姆的一個魚塘，在那裡停留了一個多月，直到以色列國防軍能夠取回它。
伊朗自1984年以來一直在製造和發展它的無人機機隊。這些無人機的航程超過3000公里(1864英里)，具有非常先進的作戰能力，使其成為以色列空軍防空識別和攔截的挑戰。
伊朗擁有數百架無人機和48種不同型號的無人機，其中包括已投入使用的無人機和仍處於試驗階段的無人機。伊朗還向葉門的胡塞武裝、黎巴嫩真主黨、加薩走廊的哈馬斯和傑哈德組織等轉讓了無人機技術。
Shahed-197是利用2011年落入伊朗境內的美國RQ-170的逆向工程開發的。它由一台微型渦噴發動機提供動力，續航時間20小時和作戰航程2000公里。
2019年9月，胡塞武裝首次使用伊朗造的無人機和飛彈對距離約1000公里的沙烏地阿拉伯阿美石油公司布蓋格石油加工設施進行攻擊。這次襲擊使沙特的石油生產能力中斷了數月之久，並使國際社會警覺到伊朗無人機武庫構成的威脅。
伊朗最近剛展示了一個配備Shahed-136無人機的地下基地。該基地似乎顯示，有數十架無人機已經準備好投入使用。這些無人機應該具有遠程能力。
美媒認為這一事件也突顯出昂貴的高端戰鬥機及其飛彈裝備以及其他防空系統與相對廉價但不斷擴散的無人機威脅之間的不匹配，尤其是在中東地區。（冪談天下/張冪）