客觀講，唐昭宗李曄是個好皇帝，他的心思都撲在了重振大唐的偉業上。然而，大唐已經風雨飄搖，縱使李世民再世恐怕也無能為力了。
唐昭宗又是一個窩囊的皇帝，他被藩鎮俘虜，被太監廢黜，最後又被權臣殺害，下場比漢獻帝還要淒涼。
總體來說，唐昭宗是一個令人同情的皇帝，但也有人指出，唐昭宗的結局跟他的性格缺陷有很大關係。北宋史學家范祖禹、明朝思想家王夫之都認為，唐昭宗太隨性，做事草率，常常惹禍上身。
因為他的這個缺陷，先後導致三位宰相含冤而死。
景福二年（893年），唐昭宗下旨，調鳳翔節度使李茂貞為山南西道節度使。
李茂貞那些年因為護駕有功，地位迅速躥升，又藉機不斷擴大地盤，短短數年發展成了雄霸一方的割據軍閥。
隨著實力的提升，李茂貞腰杆子硬了，開始不斷對朝廷指手畫腳，頻頻干預朝政，言辭既傲慢又無禮。
鳳翔離長安不到三百里，唐昭宗擔心了，放著這麼個無君無父的傢伙在眼皮底下，萬一哪天他不開心，隨時就能打到長安來，太危險了，得讓他挪個窩。
李茂貞不傻，鳳翔可是塊風水寶地，想讓我搬家？做夢吧。這傢伙不光拒絕離任，還給唐昭宗回了一封極具侮辱性的信，其中有一句是這麼說的：
「但慮軍情忽變，戎馬難羈。徒令甸服生靈，因茲受幣；未審乘輿播越，自此何之？」
大意是，如今天下大亂，兵大爺們可不好伺候，他們要是不開心就是生靈塗炭。到那時候萬一陛下想要找個逃命的地方，你能往哪兒去呢？我留在鳳翔，至少還能賞你一個容身的地方。
自從唐玄宗開了逃跑的先例後，唐代宗、唐德宗、唐僖宗紛紛「效仿」先祖，尤其是唐僖宗，一個人就逃了兩次。
為了遮羞，朝廷一律將這種行為修飾為「巡幸」。李茂貞此言既是揭李唐王朝的傷疤，又是對唐昭宗赤裸裸的羞辱和威脅，毫無半點人臣之禮。
唐昭宗勃然大怒，士可忍孰不可忍，乾了丫的李茂貞！
宰相杜讓能趕緊勸阻道：「李茂貞勢大，就咱這點兵力根本不是他的對手。鳳翔離長安這麼近，萬一敗了，局面將不可收拾。我擔心，到時候你像漢景帝那樣，以誅晁錯的名義向他請罪都來不及了。」
杜讓能出身名門，貞觀年間的名相杜如晦就是他的七世祖。杜讓能很有遠見，他也想協助唐昭宗重振朝綱，怎奈實力不夠啊，這些年朝廷不斷與藩鎮爆發戰爭，禁軍耗損大半，就這點家底不能再白白消耗了。
那甚至直接點明了後果：一旦戰敗，李茂貞一定兵圍長安，皇帝萬般無奈的情況下，只能藉口受了奸臣的蠱惑，將我們這些替罪羊殺了向李茂貞請罪。即便如此，李茂貞恐怕也未必會收手。
再往下，臣都不敢想會發生什麼。不能打，千萬不能打，要忍，千萬要忍。
然而，年輕的唐昭宗已經氣得臉紅脖子粗：「朕決不能軟弱到備受欺辱還默不作聲，必須討伐李茂貞。」
出兵那天，長安城裡人心惶惶，百姓們攔住杜讓能，還有人向他扔石頭，企圖阻止朝廷發兵。杜讓能抱著頭跳車逃跑，連大印都丟了。面對洶洶輿情，唐昭宗依然固執地發兵了。
結果正如杜讓能所料，孱弱的禁軍根本不是李茂貞的對手。當李茂貞兵臨城下之時，唐昭宗果然慌了神，他下旨殺了三位樞密使（宦官）向李茂貞請罪。
李茂貞卻不依不饒，宣稱主張用兵的是杜讓能，必須殺了他才肯退兵。
杜讓能長嘆一口氣，對唐昭宗說：「早就料到會有今日，臣請歸死以紓難。」
唐昭宗能怎麼辦？他只好含著淚處死了杜讓能，並將他的人頭送給李茂貞，總算送走了這尊瘟神。
想當年，晁錯竭力鼓動漢景帝削藩引發了「七國之亂」，作為始作俑者，晁錯被漢景帝處死，企圖換來七國的退兵。如今，杜讓能反對討伐李茂貞，卻成了唐昭宗的背鍋俠，他比晁錯還要冤。
用宰相的人頭向叛軍謝罪，唐昭宗因為意氣用事讓自己二次受辱。但這還不是結束，兩年後，他又被迫用宰相的人頭取悅於藩鎮，而且是兩顆。
乾寧二年（895年），河中節度使王重盈病逝，他的兩個兒子王珂、王珙為爭奪繼承權展開了博弈。
王重盈的節度使是從哥哥王重榮手上繼承過來的，而王珂被過繼給了大伯王重榮。李克用曾經與王重榮有患難之交，因此他力挺王珂。
李茂貞不甘寂寞，他也跑進來插了一槓子，只不過他支持的是王珙。
李克用遠比李茂貞還要恐怖，所以唐昭宗提起御筆，在李克用的走帳上畫了個圈。
很顯然，唐昭宗做得不夠聰明，這種事原本是節度使之間狗咬狗的事，他只管看戲就是了：朕這段時間拉肚子，不能辦公，你們先協商吧。
拖著不辦，靜觀其變，讓他們相互撕咬，等他們分出勝負再做決定不遲。但唐昭宗顯然太年輕，太衝動，率先表了態。
李茂貞打不過李克用，但對付唐昭宗是輕車熟路，於是這傢伙「殺熟」，他邠寧節度使王行瑜和鎮國軍節度使韓建，二次兵臨長安，威逼唐昭宗改立王珙。
唐昭宗騎虎難下，這種情況下如果妥協了，不光顏面掃盡，而且會得罪李克用，那更是一個惹不起的活閻王。
於是唐昭宗聰明了一把，趕緊向李克用求救。
李克用真仗義，立刻出兵南下，浩浩蕩蕩直奔長安。李克用的沙陀騎兵雖然很厲害，但他遠在太原，一時半刻到不了，所以李茂貞、王行瑜、韓建還有充足的時間戲耍唐昭宗。
他們提了個莫名其妙的要求：「撤兵可以，必須嚴懲宰相韋昭度和李磎。」
原來，王行瑜跟韋昭度、李磎有舊怨。兩年前，王行瑜也不知道哪來的膽氣，居然向朝廷伸手要官——尚書令。
尚書令是默認的宰相。從中唐開始，藩鎮節度使掛宰相銜已經不是什麼新鮮事，但尚書令這個職務意義可不一般，在此之前，唐朝只有一個人擔任過尚書令——李世民。
李世民當了皇帝後，大臣們為了表達對他的尊敬，無人敢任職尚書令，於是中書省的左右僕射就成了事實上的中書省一把手。
如今大唐雖然沒落了，皇帝被藩鎮欺負得不像樣，但無論如何不能欺負李家的祖宗吧？要遭天譴的！
韋昭度很生氣：「當年郭子儀兩次再造大唐，都不敢接受中書令的職務，他王行瑜算什麼東西？」
就這樣，王行瑜把韋昭度恨了個大窟窿。
後來，唐昭宗提拔了李磎為宰相。這本算不上大事，卻因為奸相崔昭緯的介入，事情變複雜了。
崔昭緯心底陰暗，人緣很臭，與韋昭度、李磎關係不睦。為了扳倒這兩人，崔昭緯悄悄給王行瑜寫了一封信：「當初韋昭度不讓你當宰相，卻又提拔李磎，如今他倆聯合起來了，就是要對付你。」
藩鎮公然對皇帝舞刀弄槍，威逼皇帝處置宰相，大唐早就沒了天理。
唐昭宗沒辦法，只好下旨將李磎貶為虛職太子少師，同時勒令韋昭度致仕。這總可以了吧？再不要臉，等李克用來了，有你們好看的。
唐昭宗覺得自己已經忍辱給了對方台階，但王行瑜卻並不領情，他竟然私自將韋昭度和李磎殺害於都亭驛。
面對一臉凶煞的王行瑜，唐昭宗再次忍辱偷生，他被迫按照王行瑜的意思下了一道聖旨，宣布韋昭度和李磎的罪行。
皇帝不能保護宰相，猶如男人不能保護妻女，晚唐的淪落實在讓人唏噓。
杜讓能、韋昭度、李磎的死不是大唐宰相們的災難結束，十年後的天祐二年（905年），朱溫做得更狠，他將宰相裴樞、獨孤損、崔遠、陸扆等三十幾位重臣，集體殺害於白馬驛，並投屍於黃河。
隨著「白馬驛之禍」大臣們的慘死，大唐終於落下了帷幕，五代十國來了。但這不是一個光明的未來，而是一個血腥時代的開始。