在大鼠中進行的一項新研究表明，咖啡因可通過減少脂肪細胞中脂質的儲存，限制體重增加和甘油三酸酯的產生來抵消致肥胖飲食的某些負面影響。
伊利諾伊大學的科學家在一項新研究中發現，食用從伴侶茶中提取的咖啡因的老鼠比攝入不含咖啡因的伴侶茶的老鼠，體重減輕了16％，體內脂肪減少了22％。
合成咖啡因的效果與從咖啡中提取的效果相似。
Mate茶是一種富含植物化學物質，類黃酮和胺基酸的草藥飲料，被拉丁美洲東南部國家的人們用作刺激物。根據這項研究，每份茶中咖啡因的含量為65-130毫克，而一杯沖泡咖啡中的咖啡因為30-300毫克。
在四周的時間裡，研究中的大鼠飲食中含有40％的脂肪，45％的碳水化合物和15％的蛋白質。他們還攝入一種咖啡因形式，其攝入量相當於每天喝四杯咖啡的人的攝入量。
在四周期結束時，各組大鼠的瘦體重百分比顯著不同。從伴侶茶，咖啡或合成來源攝入咖啡因的大鼠體內脂肪的蓄積量少於其他組。
該研究最近發表在《功能食品雜誌》上，該研究增加了越來越多的研究表明，伴侶茶除了提供與酚類化合物，維生素和類黃酮有關的其他有益健康作用外，還可以幫助對抗肥胖。
「考慮到這些發現，伴侶茶和咖啡因可以被認為是抗肥胖藥，」該研究的合著者，美國大學營養科學部主任埃爾維拉·岡薩雷斯·德·梅加（Elvira Gonzalez de Mejia）說。這項研究可以擴大到人類，以了解茶伴侶和咖啡因作為預防超重和肥胖以及與這些疾病有關的後續代謝異常的潛在策略的作用。」
根據這項研究，在大鼠中，脂肪細胞中脂質的蓄積與體重增加和脂肪增加顯著相關。
為了確定作用機理，科學家進行了細胞培養研究，將小鼠的脂肪細胞暴露於合成咖啡因或咖啡因或伴侶咖啡因提取物中。他們發現，不管咖啡因的來源如何，咖啡因都會使脂肪細胞中脂質的堆積減少20％-41％。
科學家還追蹤了與肥胖和脂質代謝相關的幾種基因的表達。其中包括脂肪酸合酶基因（Fasn），一種與葡萄糖合成脂肪酸有關的酶化合物。脂蛋白脂肪酶基因（Lpl），該基因編碼分解甘油三酸酯的酶。
所有咖啡因治療，無論其起源如何，均顯著下調Fasn和Lpl的表達。他們發現，在細胞培養物中，用合成咖啡因或伴侶茶或咖啡中的咖啡因處理的細胞中，Fasn表達降低了31％-39％，而Lpl表達降低了51％-69％。
研究人員發現，在食用伴侶茶咖啡因的大鼠中，Fasn在脂肪組織中的表達降低了39％，在肝臟中降低了37％。
這項研究表明，肝臟中Fasn和其他兩個基因的表達降低，也導致肝臟中低密度脂蛋白膽固醇和甘油三酸酯的生成量降低。
「從伴侶或其他來源攝入咖啡因減輕了高脂肪，高蔗糖飲食對身體成分的負面影響，這是由於脂肪組織和肝臟中某些脂肪生成酶的調節所致，」德梅加說。「 Fasn和Lpl的表達下降導致脂肪組織中甘油三酸酯的合成和積累降低。」