如今全世界的隱身戰鬥機發展的如火如荼，從F22戰機基礎上發展出來的F35戰鬥機，戰鬥力簡直爆表。不過在F22戰鬥機之前，其實還有一款隱身戰鬥機，這就是美軍的F117A戰鬥機，堪稱現代隱身戰機的鼻祖。
F117A戰鬥機是世界上第一代隱身戰鬥機，又名夜鶯，曾經參加過多場軍事行動。因為其性能和外形都非常出色，開創了隱身戰機設計的先河，也因此開啟了全世界戰機隱身化的時代。F 117A戰鬥機是專門用來進行夜間攻擊的戰鬥機，它是全世界第一款完全使用隱形技術設計的飛機，也是一種高亞音速的戰術飛機。其長度達到20米，高度為3.8米，翼展為13.2米，單機造價成本為4500萬美元，美軍前後總共生產了59架。
F 117A戰鬥機在入侵巴拿馬的行動中，完成了其戰場首秀。首先它利用自己的隱身技術，輕鬆突破巴拿馬的防空系統，對奧哈托軍兵營實施了精確打擊。最終美軍地面部隊得以用最小的阻力和傷亡，解除對手的武裝。
在海灣戰爭中，F117A戰鬥機一夜成名，簡直就是戰場上皇者。它成為一種可以避開伊拉克雷達，突破其密集防空網的戰機。在"沙漠風暴"行動中，美軍總共出動了45架F117A戰鬥機，雖然只占當時多國部隊飛機總數的2.3%，但是最終卻是其他戰機摧毀目標總數的1.2倍。F117A展示了強大的制空能力，全世界目光全部聚焦在這款先進戰機上。
後來，F117A戰鬥機參加了著名的南聯盟大空襲。由於其隱身突防性能非常厲害，精確打擊能力十分出色，在初期戰鬥中獲得了極大的優勢。不過，後來南聯盟軍隊使用薩姆3防空飛彈擊落了該型戰鬥機。從此，F117A戰鬥機無法被擊落的神話就終結了。
作為美軍乃至全世界第一款實用型的隱身戰鬥機，F117A戰鬥機表面使用大量的吸波塗料，採用菱形設計，使其整個外形傾角都大於30度，能夠有效的將雷達波偏轉出去。大大提高了該型戰機的隱身能力。
由於存在機動性不佳的硬傷，第一代隱身戰機F117A漏洞巨大。在2008年，美軍匆匆宣布將所有F117A戰鬥機全部退役。不過，在11年之後，有網友們發現，在美軍神秘的51區，再次發現了F117A戰鬥機正在進行實驗飛行，在網絡上再次引起了熱議。