在人民解放軍傳統「八大員」體系中，炊事員一直是一個一專多能的精英群體。除了燒菜做飯不在話下之外，解放軍中的炊事員日常軍事訓練完全等同於作戰兵種。甚至在急行軍中，炊事員背著大鐵鍋都要比偵察兵跑得快。不僅如此，除了在戰爭年代能夠上陣殺敵之外，近年來解放軍炊事員們屢屢在國際軍事大賽中斬金奪銀，成為我軍中深藏不露的神秘兵種。
法國軍事戰略家拿破崙曾經說過，「不想當元帥的士兵不是好士兵」。同樣，人民軍隊中的炊事員，個個都有成為軍中精銳的雄心壯志。去年，「國際軍事比賽-2018」在俄羅斯阿拉比諾賽場拉開帷幕，在野戰炊事項目中，中國炊事員代表隊不僅取得「民族菜肴大師」賽第一名，也充分展示了非凡的軍事素養。僅僅以效率來說，由三名炊事員組成的炊事組能夠僅用20分鐘就做出足夠百人使用的野戰快餐。
這樣的高效率，正是由日常千錘百鍊所鍛鍊出來的。據悉，儘管解放軍各級部隊中的炊事班平時並不和作戰部隊一起參加軍事訓練，但最終考核並沒有特殊待遇，完全和作戰部隊相同。因此，我軍一直以來就對炊事兵的選拔十分嚴格，炊事兵中不乏軍中精英。曾經就有媒體報道，武警某部在舉行軍事競賽時，最終獲得狙擊手競賽個人第一名的就是一位炊事班戰士。
與此同時，在每年舉行的「國際軍事比賽」這項高水平賽事中，解放軍炊事員也是屢屢奪魁。其中，在2016年「國際軍事比賽」「野戰廚房」競賽環節，參賽的中國炊事員選手與俄羅斯等各國精英參與100米射擊的角逐，最終中國隊在95式輕機槍射擊比賽中以113分位列第一，去年，解放軍炊事員選手再次在這項賽事中大放異彩。在「100米臥姿無依託射擊」，我軍代表隊除了榮獲團體第一名之外，參賽的四名炊事員每人射出3發子彈，竟打出了115環的成績，比第二名足足高出14環。其中，一位解放軍炊事員甚至打出了30環滿分成績。在個人排名方面，解放軍炊事員也當仁不讓地包攬了個人成績前三名。
不得不說，解放軍炊事員這種「來之即戰」的強悍素養，正是源自我軍的優良傳統。特別是在戰爭年代，解放軍炊事員們除了兢兢業業做好後勤保障工作之外，更是屢屢成為戰場奇兵，立下眾多功勳。比如在1979年的對越自衛反擊戰期間，原武漢軍區某部7連根據上級下達的作戰計劃，奉命堅守612高地以掩護主力進行轉移。戰鬥進行到深夜以後，負責進攻高地的越軍利用地形優勢，派出一個連的兵力偷襲我軍陣地，誤打誤撞進入到了7連的炊事班駐地。
當時，陣地上僅有18名炊事員，也並沒有配備重裝武器。面對上百名敵軍來襲，僅僅依靠步槍與手榴彈，18名炊事班戰士整整擋住了越軍一天的瘋狂進攻。最終，在前來支援的主力作戰部隊的配合下，這股越軍被全部消滅。戰後戰果統計顯示，該炊事班共擊斃敵軍70多人，值得一提的是，18名炊事員卻無一陣亡。
進入21世紀以來，解放軍各兵種對於炊事員的班組建設以及兵員培養力度始終不減。據了解，目前解放軍中廣大炊事員中有很大一部分都是從作戰部隊轉來的老士官。特別是在擁有紮實戰鬥技能與豐富經驗的老班長的帶領下，逐漸打造出一支一專多能的精兵強將。
可以說，在軍迷圈一度盛傳的三大神秘兵種中，蘇聯政委與美國醫療兵的影響力早已今非昔比，唯有解放軍炊事員依然繼承了光榮傳統，繼續書寫傳奇故事。