弗朗哥見希特勒
沒有德、意法西斯勢力的幫忙，就沒有弗朗哥的西班牙統治，也就沒有他的人生巔峰。1936年，左派的西班牙共和政府成立，右派的軍隊勢力不甘心退場，雙方一系列的調停宣告失敗，戰爭成為解決矛盾的唯一手段。
當年7月17日，西屬摩洛哥駐軍率先發動武裝叛亂，當時的領頭羊是聖胡爾霍。不過，他沒多久就死於飛機失事，就這樣弗朗哥接手叛軍領導權。由於吉羅政府沒有重視叛軍，以至於弗朗哥趁機攻占塞維亞等城市，迅速掌管地盤並發展壯大。
等到共和國政府醒悟，叛軍已經蔓延到各地，短短10來天，控制著同葡萄牙接壤的西部地區。共和國新政府上台，立即組織武裝民眾對叛軍進行硬碰硬，很快挫敗叛軍的攻勢。
弗朗哥
就在這時候，德國、義大利的法西斯「柏林-羅馬軸心」開始支持叛軍，他們不僅幫助弗朗哥運送叛軍，而且提供大量飛機、坦克、艦艇、彈藥的援助，甚至直接派出正規軍來西班牙參戰（德國出兵5萬，義大利出兵15萬）。
而英、法兩國宣布中立，並策劃成立由27個國家參加的「不干涉西班牙事務國際委員會」，名義上禁止向西班牙內戰雙方輸送物資，實際上德、意可以轉手買到所需的一切物資。
共和國政府危矣！蘇聯的共產國際號召組建「國際縱隊」，53個國家約3.5萬名進步人士來到西班牙抗擊叛軍，其中有著名的畢卡索、海明威、白求恩等。儘管如此，得到良好裝備的叛軍，南北兩路出擊，在戰場占據上風。
指揮作戰的弗朗哥
1936年10月，弗朗哥當選「西班牙武裝部隊總司令和國家元首」，麾下兵力集中進攻馬德里。隨著西班牙各地的相繼失陷，英法兩國宣布與共和國政府斷交，弗朗哥則終於在1939年3月拿下馬德里。
1936-1936年西班牙內戰的結束，既標誌著西班牙民主轉型的失敗，也意味著弗朗哥獨裁統治的建立。不久的1939年9月，德國突襲波蘭，第二次世界大戰爆發……百廢待興的西班牙，選擇中立的政策，弗朗哥並不因德、意的恩惠而上他們的船。
然而，善於察言觀色的弗朗哥，遊走在德、意、美、英之間，並非百分百的中立國。他曾因德國的迅速勝利，而派出數萬志願者的「藍色軍團」去蘇聯參戰；他也會因德意的敗局，而馬上下令讓「藍色師團」回國……
弗朗哥
弗朗哥的二戰立場，遭到很多國家的鄙視，尤其讓德、意法西斯看不上。即便是戰後的1946年，西班牙依然不能加入聯合國，不能參與國際事務。聯合國的看法是：弗朗哥征服是在德意法西斯的支持下武力奪權，不是西班牙人民的代表。
幸好，弗朗哥積極主動尋求改變外交孤立，藉助「1947年冷戰開始」之契機，讓美國同意將西班牙納入馬歇爾計劃的提案。西方國家處於戰略考慮，逐漸對西班牙伸出援手，弗朗哥總算鹹魚翻身。
「一個統治者如果做不到像華盛頓那樣，至少要做到像弗朗哥那樣，同樣也是國家之幸、民族之服。」對於弗朗哥的二戰中立政策，很多人都持有積極的評價，因為不參戰讓西班牙老百姓免受戰爭之苦，少了很多人間的悲劇，這是無可否認的事實。或許，弗朗哥對不住德、意法西斯，但他無愧於一名深謀遠慮的政治家，外交成績不僅及格而且是高分。